김의겸·정봉주를 어쩌나… 읍소·반발에 난색

김의겸, 이해찬 대표에 “가혹해” 공개 편지… 당 일각 “때가 어느 때인데” 당혹

김의겸(왼쪽) 전 청와대 대변인이 지난달 19일 전북 군산시청에서 출마 기자회견을 하고 있다. 정봉주(오른쪽) 전 의원은 지난달 22일 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 제21대 총선 입후보자 교육연수에 참석하고 있다. 연합뉴스

4·15 총선을 앞두고 ‘리스크 관리’에 나선 더불어민주당의 난색이 역력하다. 김의겸 전 청와대 대변인과 정봉주 전 의원 등 논란이 일고 있는 후보 자진 사퇴 권유론에 당사자들이 공개 반발한 탓이다.

김 전 대변인은 1일 페이스북을 통해 이해찬 민주당 대표에게 공개 서한을 보냈다. 그는 ‘이해찬 대표님께’ 제하 글에서 “제 부동산 문제는 송구하기 그지 없지만 잘못을 바로잡기 위해 노력했다”며 “예비후보로 뛸 수만 있게 해달라”고 요구했다. 그러면서 “(그게 아니면) 저는 청와대에서도 물러나고 당에서도 버림받는 것이니 한 사건으로 두 번 교수형 당하는 꼴”이라고 주장했다.

그는 청와대 관사에 살며 재개발 지역 상가를 매입했다는 투기 의혹 속에 지난해 사퇴했다가 “차익(3억7,000만원)을 기부하겠다”며 총선에 나섰다. 민주당 공직선거후보자검증위원회(검증위)는 기부 서류를 검토하며 세 차례 ‘계속 심사’ 결정을 내는 등 판단을 보류했고 3일 추가 회의를 연다. 당의 보류 결정이 김 전 대변인 자진 사퇴 압박이란 해석도 있었다.

성추행 의혹·명예훼손·무고 등 관련 사건으로 송사를 치르고 있는 정 전 의원 역시 “출마는 헌법적 권리”라며 뜻을 굽히지 않고 있다.

거듭 잡음이 연출되자 당에선 “때가 어느 때인데 이러느냐”는 불편한 기류도 감지됐다. 특히 김 전 대변인의 서한에 대해 한 핵심 관계자는 2일 “당이 공천 룰을 1년 전 확립하고 시스템 공천을 강조하는 마당에 당 대표가 자의적으로 이를 통제한다는 식의 읍소를 하는 게 당과 정권을 생각한다는 분의 행보냐”고 지적했다.

다른 지도부 의원은 “그야말로 올해 총선의 최대 리스크”라고 잘라 말한 뒤 “당사자들의 말마따나 각자의 선택을 강요할 수는 없는 노릇이지만 (19대 총선 당시 패배 요인이었던) ‘제2의 김용민 사태’를 피할 수 없다는 위기감이 크다”고 했다.

김혜영 기자 shine@hankookilbo.com