이란과 극한의 대치를 벌이고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령이 7일(현지시간) 이란의 문화유적 파괴 등을 언급한 것에서 한 발 물러서며 국제법 준수를 약속했다. 이라크 미군 철수 문제에 대해서도 “지금은 적기가 아니다”며 일단 선을 그었다.
트럼프 대통령은 이날 오후 백악관에서 열린 키리아코스 미초타키스 그리스 총리와의 회담에 앞서 “법의 내용이 문화 유적지를 공격의 표적으로 하는 것을 금지한다면, 나는 법을 준수할 것”이라고 말했다고 미국 언론들이 보도했다. 트럼프 대통령이 언급한 국제법은 문화재를 군사 공격의 대상으로 삼는 것을 금지하는 내용의 1954년 헤이그 협약(무력충돌 시 문화재 보호를 위한 협약)을 가리킨 것으로 추정된다. 로이터통신은 “트럼프 대통령이 며칠 전 가했던 위협에서 뒤로 물러섰다”고 풀이했다.
실제 트럼프 대통령은 지난 4일 트위터 글을 통해 “이란의 공격시 52곳에 반격할 준비가 돼 있다”며 “공격 목표에는 이란의 문화에 매우 중요한 곳도 포함돼 있다”고 말했다. 이 트윗은 이란의 거센 반발은 물론, 미국 내에서도 “국제적 위반이자 전쟁 범죄”라는 비판을 초래했다. 파문이 커지자 마크 에스퍼 국방부 장관이 전날 “미국은 무력 충돌법을 준수할 것”이라며 진화에 나섰으며, 마이크 폼페이오 국무장관도 같은 날 언론 브리핑에서 “검토되고 있는 모든 표적과 이뤄지는 모든 시도는 전쟁 관련 국제법의 테두리 내에서 진행될 것”이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이라크 철군 문제에 대해서도 신중한 입장을 나타냈다. 그는 “우리는 종래에는 이라크가 스스로 해결해 나갈 수 있기를 원한다. 그것은 매우 중요하다”며 “따라서 일정한 시점에 우리는 나가고 싶다”고 밝혔다. 다만 그는 “미군의 즉각적인 철군은 이라크에서 일어날 수 있는 최악의 일일 것”이라면서도 “지금은 올바른 시기가 아니다”라고 말했다.
정재호 기자 next88@hankookilbo.com
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