문재인 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 24일 중국 청두(成都)에서 열린 한일 정상회담에서 양국이 중요한 이웃국가이자 동반자임을 강조했다. 그러면서 양국 최대 현안인 강제동원 배상문제를 둘러싼 솔직한 의견 교환이 필요하다는 입장을 밝혔다.
아베 총리는 이날 오후 청두 샹그릴라호텔에서 열린 한일 정상회담 모두발언에서 “문재인 대통령과는 올해도 여러 번 국제회의에서 만났지만 오늘은 오랜만에 회담을 갖게 됐다”며 “저로서도 중요한 일한관계를 개선하고 싶다고 생각하고 있고, 오늘은 아주 솔직한 의견을 교환하고 싶다”고 말했다.
아베 총리는 이어 “일한 양국은 서로에게 중요한 이웃”이라며 “북한 문제를 비롯해서 안전보장에 관한 문제에 대해선 한일, 한미일 간 연계가 매우 중요하다”고 강조했다.
문 대통령은 아베 총리의 발언 뒤에 “양국 간 현안을 해결하기 위해선 직접 만나 솔직한 대화를 나누는 것이 가장 중요하다고 생각한다”고 화답했다. 이어 “한국과 일본은 역사적, 문화적으로 가장 가까운 이웃이자 인적 교류에서도 중요한 동반자”라며 “잠시 불편함이 있어도 결코 멀어질 수 있는 사이가 아니다”고 덧붙였다.
문 대통령은 “오늘 회담이 많은 관심을 받고 있다. 방콕에서의 만남은 그 자체만으로 한일 양국 국민과 국제사회의 많은 관심을 받았다”며 “우리는 그 기대가 무엇인지 잘 알고 있다”고 했다. 또 “현재 양국 외교 당국 간, 수출관리 당국 간 현안 해결을 위한 협의가 진행 중”이라며 “양국이 머리를 맞대 지혜로운 해결 방안을 조속히 도출하기를 희망한다”고 말했다.
문 대통령과 아베 총리의 회담은 지난해 9월 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회 참석차 열린 이후 15개월 만이다. 두 정상은 이번 회담을 포함해 총 6번째 회담을 갖는 셈이다. 지난달 5일 태국 방문 당시 환담을 가진 뒤 한 달 만에 다시 만났다.
NHK는 이와 관련해 “아베 총리는 정상회담에서 한일관계 악화의 원인인 강제동원 문제가 1965년 한일 청구권 협정으로 해결됐으며, 한국 정부에게 책임지고 해결책을 제시할 것을 요구할 것으로 보인다”고 전했다. 또 비핵화를 둘러싼 북미대화의 협상기한을 앞두고 도발적인 자세를 취하고 있는 북한에 대해서도 의견을 교환할 것으로 보인다. 문 대통령은 지난 7월부터 시행되고 있는 일본 정부의 수출규제 철회를 요구할 것으로 보인다.
일본 민영방송인 요미우리(讀賣)TV는 두 정상의 회담 모두발언을 생중계하면서 큰 관심을 보였다.
이날 정상회담에 앞서 강경화 외교부 장관과 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무장관은 50여분간 한일 외교장관 회담을 갖고, 강제동원 배상문제를 둘러싸고 의견을 교환하고 외교 당국 간 의사소통을 계속해 나가기로 했다.
외교부에 따르면, 모테기 장관은 강제동원 문제에 대해 양국 관계의 최대 과제로서 (한국이) 국제법 위반 상태를 시정할 것을 다시 한번 강하게 요구했다. 이에 강 장관은 한국의 입장을 설명하면서 강하게 반론했다. 이어 최근 일본 정부가 포토레지스트에 대한 수출규제와 관련해 개별허가를 특정포괄허가로 변경한 것에 대해 “일본의 자발적 조치로서 나름의 진전이지만 궁극적으로는 수출관리 당국간 대화를 통해 일본 측의 수출규제 조치가 조속히 철회돼야 한다”고 강조했다.
도쿄=김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com
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