문재인 대통령은 오는 24일 중국 쓰촨(四川)성 청두(成都)에서 열리는 한중일 정상회의를 계기로 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 정상회담을 한다고 청와대가 20일 공식 발표했다. 두 정상은 일본의 대(對) 한국 수출규제 문제 등과 관련한 탑다운(Top Downㆍ하양식) 대화를 통해 한일 관계 정상화를 위한 지혜를 모을 것으로 보인다.
김현종 청와대 국가안보실 2차장은 이날 청와대 춘추관에서 브리핑을 통해 한일 정상회담 개최 소식을 전하며 “그간 양국 관계의 어려움에 비춰 개최 자체에 큰 의미가 있다고 할 수 있다”고 평가했다. 한일 정상회담은 지난해 9월 미국 뉴욕 유엔 총회 계기에 이어 15개월 만이다.
회담에서는 일본의 수출규제 및 우리 정부의 한일군사정보보호협정(GSOMIAㆍ지소미아) 종료 등 한일 갈등 현안에 대한 집중적인 논의가 이뤄질 것으로 보인다. 김 차장은 이와 관련해 “지난달 4일 태국에서 아세안+3(한중일) 정상회의 계기 양국 정상 간 환담에 이어 이번 정상회담을 통해 양국 간 대화의 모멘텀을 유지하고 한일관계 개선의 계기를 마련할 수 있기를 기대한다”고 언급했다.
청와대는 이번 정상회담이 일본의 수출규제 문제를 해소할 수 있는 단초를 마련하는 자리가 될 것으로 보고 있다. 청와대 고위 관계자는 기자들과 만나 “정상끼리 만나면 항상 진전이 있기 마련”이라며 “수출규제 문제에 관한 실무자 회의에서도 조금씩 진전이 있는 것 같다”고 말했다. 다만 “개인적으로는 진전되는 속도가 빨라지고, 범위가 더 넓었으면 좋겠다”고 말해 당장 가시적 성과가 도출되기는 어려울 수도 있다는 점을 시사했다.
일본 측이 강제징용 배상 문제 등 과거사 문제를 의제화할 가능성도 거론된다. 청와대 고위 관계자는 “예단할 수 없지만, 상대방(일본)이 이를 물어볼 수 있으니 우리가 준비해서 가야 할 것”이라고 언급했다.
한편 문 대통령은 앞서 한중일 정상회의 참석차 23일 방중길에 오르면서 베이징에 우선 들러 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 정상회담을 한 뒤 오찬을 한다. 김 차장은 “최근 한반도 정세에 관해 의견을 교환하고 한중 간 소통ㆍ협력을 증진하는 방안에 대해서도 논의할 예정”이라고 설명했다. 문 대통령은 시 주석과 회담 직후 청두로 이동, 이날 저녁 리커창(李克强) 중국 국무원 총리와도 양자회담을 가진 뒤 만찬을 한다.
문 대통령은 24일 대한상공회의소ㆍ중국국제무역촉진위원회ㆍ일본경제단체연합회 등 한중일 경제인들이 주최하는 ‘비즈니스 서밋’에 참석, 3국 경제인 간 교류를 격려할 예정이다. 이어 제8차 한중일 정상회의를 통해 ▲ 3국 협력 현황 평가 및 발전 방향 ▲ 지역 및 국제 정세 등을 논의한다. 이후 한중일 공동언론발표, 한중일 정상 환영오찬 및 한중일 20주년 기념행사 등이 이어진다.
이동현 기자 nani@hankookilbo.com
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