남극이 고향인 대세 캐릭터 ‘펭수’의 영향력이 여행업계에까지 미치고 있다. 온라인 여행사 트립닷컴은 지난 9월부터 11월 15일까지 데이터를 분석한 결과, 아르헨티나 최남단 우수아이아(Ushuaia)행 항공권 검색량이 지난해에 비해 227% 증가했다고 밝혔다. 올해 10월 31일까지 실제 우수아이아행 항공권을 예약한 경우도 전년 동기 대비 178% 늘었다.
한국에서 우수아이아 공항까지 가려면 최소 2번의 환승이 필요하고, 32시간 이상의 비행을 견뎌야 한다. 남극여행은 남극 항로의 기점인 우수아이아에서 크루즈 및 해협 투어 업체를 이용해 배로 방문하는 것이 가장 일반적이다. 남극 대륙을 직접 밟아 볼 수는 없지만, 펭귄ㆍ바다사자ㆍ바다코끼리와 빙하를 구경할 수 있다. 남극여행의 적기는 기온이 가장 온난한 12월부터 2월까지다. 세상의 끝 우수아이아에는 5성급부터 현지 분위기가 물씬 풍기는 호텔까지, 남극 여행객을 위한 다양한 숙박시설이 있다고 트립닷컴은 밝혔다.
최흥수 기자 choissoo@hankookilbo.com
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