일본의 어업 단속선과 북한의 어선이 7일 동해상 일본의 배타적경제수역(EEZ)에서 충돌하는 사건이 발생했다.
일본 해상보안청은 이날 오전 9시10분쯤 수산청으로부터 “이시카와(石川)현 노토(能登)반도 북서쪽 350㎞ 지점의 해상에서 수산청의 어업 단속선과 북한의 대형 어선이 충돌했다”는 연락이 있었다고 NHK 등 일본 언론들이 보도했다.
이 충돌로 인해 북한 어선이 침수되면서 승조원 20여명이 바다에 뛰어들었고, 해상보안청은 구조 활동을 위해 현장에 순시선과 항공기 등을 현장에 보냈다. 일본 정부는 총리관저의 위기관리센터에 정보연락실을 설치했다. 충돌 지점은 대화퇴 인근 해역으로 오징어 등 수산자원이 풍부해 북한 어선의 조업이 반복되고 있는 곳으로 일본은 자국의 EEZ 안이라고 주장하는 지역이다. 올 8월에도 이 해역에서 경계활동을 벌이던 해상보안청 순시선과 북한 해군으로 보이는 깃발을 내건 고속정이 30m 가까이 접근하는 상황이 벌어지기도 했다고 NHK는 전했다.
구와바라 사토시(桑原智) 해상보안청 자원관리부 어업단속과장은 이날 기자회견에서 이 같은 사실을 밝히면서 “통상 불법조업 중인 어선에 대해서는 물대포로 대응하거나 전광표지판 등으로 알려 단속하고 있지만 이번에도 어선에 대해 퇴거 경고를 실시하던 중에 접촉했다”고 설명했다. 이어 “(북한 어선의 활동이) 어업법 위반에 해당하는지를 확인 중에 있다”고 덧붙였다. 해상보안청은 사고 전체 상황 등을 검토 중으로 부상자 등에 대해선 자세한 정보를 확인하고 있다고 전했다.
도쿄=김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com
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