신라 무덤인 경주 금령총(金鈴塚)에서 역대 최대 크기의 말 모양 토기가 발굴됐다.
국립경주박물관은 금령총 발굴조사 과정에서 무덤 둘레에 쌓는 돌인 호석(護石) 바깥쪽에서 높이가 56㎝에 이르는 신라 말 모양 토기를 발견했다고 30일 밝혔다.
말 모양 토기는 일제강점기에 금령총에서 수습된 신라 토기의 백미로 꼽히는 국보 제91호 기마인물형토기와 제작 기법이 거의 동일하다. 다만 입을 벌린 채 혀를 내밀고 있는 등 정밀하게 표현한 점이 특징이다. 실제 말의 비율과 흡사하게 제작된 점도 눈에 띈다.
현재는 머리와 앞다리 쪽만 발견됐다. 등과 배 부분은 깔끔하게 절단된 듯한 흔적이 남아 있는데, 조사단은 의례 과정에서 고의로 깨뜨려 넣은 것으로 보인다고 설명했다. 제작 시기는 금령총을 조성한 무렵인 5세기 말이나 6세기 초로 추정된다.
신광철 국립경주박물관 학예연구사는 “국보 기마인물형 토기는 시신을 두는 매장주체부에서 나왔는데 이번에 찾은 말모양 토기는 호석 바깥쪽 깨진 항아리 위에서 발견됐다”며 “말모양 토기 뒷부분이 추가 조사에서 나타날 가능성도 있다”고 말했다.
발굴 현장에선 제사용 토기 30여 개체가 나왔고, 그 주변에서 말 모양 토기 이외에도 말과 소 같은 포유류 뼈와 조개류, 뚜껑 있는 접시인 개배(蓋杯), 토제 방울, 유리구슬, 쇠스랑이 발견됐다.
한편 경주박물관은 지난 4월 시작한 제2차 금령총 발굴에서 호석 외부 유물을 수습하는 한편 무덤 조성 방법과 규모를 파악하는 데 집중했다. 금령총 직경은 기존에 알려진 것보다 8m가량 더 긴 28m 내외로 확인됐고, 지하식이 아닌 지상식 적석목곽묘(積石木槨墓·돌무지덜넛무덤)로 드러났다. 이로써 지금까지 신라 금관이 나온 적석목곽묘는 모두 지상식 무덤이라는 사실이 규명됐다고 박물관은 강조했다.
박물관은 8일 현장 설명회를 열고, 올해 조사를 사실상 마무리한다. 내년 봄에는 매장주체부를 발굴할 방침이다.
신지후 기자 hoo@hankookilbo.com
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