50여년 간 영등포역 앞 인도 점유했던 무허가 노점상들 충돌 없이 철거
서울시 ‘거리가게 허가제’ 1호… 영등포구의 상생 위한 노력 결실
50여년간 노점상 난립으로 어지러웠던 서울 영등포역 앞 영중로가 걷기 좋은 거리로 재탄생했다.
서울시는 '거리가게 허가제' 시범사업 1호 지역인 영중로 보행환경 개선 공사를 완료해 25일 준공식을 열었다고 이날 밝혔다. 과거 영등포역삼거리에서 영등포시장사거리에 이르는 영중로 일대 390ｍ 구간은 한 때 노점상이 최대 70여개에 달할 정도로 밀집한 곳이었다.
올해 5월 서울시가 거리가게 허가제 시범사업을 추진할 때 영중로에 있던 45개 노점상 중 26곳이 시의 허가를 얻어 새롭게 단장했다. 규격은 가로 2.1ｍ, 세로 1.6ｍ로 통일했고 간판도 정비해 어엿한 가게의 형태가 됐다. 위치는 기존의 혼잡했던 신세계백화점과 에쉐르쇼핑몰 앞 일대에서 비교적 여유 있는 영등포시장사거리 가까운 곳으로 옮겼다.
노점상들이 있던 기존 공간은 보도 폭이 최소 2.5ｍ 넓어져 보행환경이 좋아졌다. 노후한 보도를 정비하고 가로수도 절반으로 줄여 시야 확보도 가능해졌다. 시는 이번 사업을 통해 버스정류장을 4곳에서 2곳으로 통폐합하고 대기 공간을 확장해 시민들이 안전하게 대기할 수 있게 됐다고 전했다. 이 곳은 하루 유동 인구 31만명, 40여개 버스 노선이 지나 출퇴근길 시간대 버스를 타기 위해 차도로 나와야 했다. 박태주 서울시 보행정책과장은 “충돌 없이 철거하기까지 영등포구와 함께 이해 관계자들을 만나고 상생의 길을 찾기 위한 지난한 과정 끝에 보행환경 개선사업을 마무리할 수 있었다”고 설명했다.
실제 관할 영등포구는 현장 최일선에서 노점상 설득에 혼신을 다했다. 구는 지난해 7월부터 올해 7월까지 1년간 거리가게 전환을 전제로 노점상들과 거리가게 규격, 배치, 진행 과정 전반을 협의했다. 주민설명회, 공청회, 현장조사 간담회 등 총 100여차례 넘게 노점상들을 만났다. 채현일 구청장은 자신의 공약인 ‘영중로 보행환경 개선사업’에 필수적인 노점상 철거를 위해 8개월 동안 현장에서 대화하고, 설득하고, 싸우면서 신뢰를 쌓았고 그 결과 지난 3월 말 2시간 만에 아무런 충돌 없이 노점상 철거를 끝냈다.
서울시는 현재 영중로 외에도 올 3월 중랑구(태릉시장), 동대문구(제기역 일대)를 거리가게 허가제 시범사업지로 선정한 데 이어 종로구(동대문역 일대)와 관악구(신림역 일대)도 추가 선정해 사업을 추진 중이다. 이들 사업이 성공적으로 완료되면 쾌적한 보행환경이 조성되는 것은 물론 총 385곳의 거리가게가 무허가에서 허가로 전환된다. 단속 걱정 없이 안정적인 운영이 가능해져 보행자, 거리가게, 상인이 상생 공존하는 모범사례가 될 것으로 기대된다.
시는 앞으로 거리가게 허가제를 확대 시행할 방침이다. 시에 따르면 현재 시내 노점상은 총 6,522곳이다. 이 가운데 도로점용 허가가 가능한 3,500여곳을 대상으로 허가제를 우선 시행하기로 했다. 위치가 부적절한 노점상은 점진적으로 이전 또는 철거해 허가를 할 수 있는 환경을 조성한다는 계획이다.
박원순 서울시장은 "영중로 보행환경 개선은 거리가게 허가제 사업의 첫 결실이자 시민의 보행권과 거리가게 생존권 확보를 동시에 이룬 상생·공존 모범 모델"이라고 말했다.
배성재 기자 passion@hankookilbo.com
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