우리 정부가 2020 도쿄 올림픽과 그에 이은 패럴림픽 경기장에 욱일기 사용 금지를 요청한데 대해 신임 일본 도쿄올림픽ㆍ패럴림픽 담당 장관이 ‘욱일기 반입은 문제가 없다’는 견해를 밝혔다.
12일 NHK에 따르면 하시모토 세이코(橋本聖子) 장관은 이날 열린 취임 기자회견에서 "'욱일기가 정치적 의미에서 선전이 될 것인가'에 대해서는 결코 그런 것이 아니라고 인식하고 있다"고 말했다. 욱일기는 제2차 세계대전 당시 일장기의 태양 주변에 붉은 햇살이 퍼져 나가는 모양을 그려 넣은 군기로 일본 군국주의의 상징으로 간주된다.
이와 관련, NHK는 하시모토 올림픽 장관이 욱일기의 경기장 반입에 문제가 없다는 인식을 드러낸 것이라고 전했다. 그가 취임 일성으로 이 같은 입장을 밝히면서 한국 정부와 체육 관련 단체들은 강하게 반발할 것으로 보인다.
앞서 ‘2020 도쿄올림픽ㆍ패럴림픽 조직위원회’는 올림픽 공식 시설 내 욱일기 사용과 반입 금지를 요청하는 대한체육회의 질의에 지난 3일 ”욱일기는 일본 내에서는 물론이고 각종 국제대회에서도 큰 문제없이 사용되고 있다. 그 자체가 어떤 정치적 의도를 담고 있지 않아 금지 품목이 아니다"라며 욱일기 허용 입장을 밝힌 바 있다.
그러자 문화체육관광부는 지난 11일 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장 앞으로 박양우 장관 명의의 서한을 보내 욱일기에 대한 도쿄올림픽 조직위원회의 입장에 대해 깊은 실망과 우려를 표하고 욱일기 사용의 부당성을 설명하면서 사용 금지 조치를 요청했다.
문체부는 서한에서 "욱일기는 19세기 말부터 태평양전쟁을 비롯한 일본 제국주의의 아시아 침략 전쟁에 사용된 일본 군대의 깃발이며, 현재도 일본 내 극우단체들의 외국인에 대한 차별과 혐오 시위 등에 널리 사용되고 있다"고 밝혔다.
그러나 IOC는 욱일기 논란과 관련해 문제가 발생하면 사안별로 판단할 것이라는 소극적인 입장을 내놓은 바 있다. IOC는 최근 NHK 질의에 "경기장은 어떠한 정치적 주장의 장소가 돼서는 안 된다"며 "대회 기간에 문제가 발생할 경우 개별적으로 판단해 대응하겠다"라고만 밝혔다.
한편 하시모토 올림픽 장관은 1992년 알베르빌 동계올림픽 여자 1,500ｍ 스피드스케이팅에서 동메달을 따는 등 동·하계 올림픽에 모두 7차례나 출전한 운동선수 출신 정치인(참의원 5선)으로 지난 11일 개각에서 처음 입각했다.
최나실 기자 verite@hankookilbo.com
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