조국 법무부 장관 후보자가 최성해 동양대 총장과 직접 통화하며 딸의 인턴 의혹에 대해 사실과 다른 진술을 해 달라고 종용했다는 의혹이 나왔다. 이에 대해 조 후보자 측은 “통화한 것은 맞지만 사실대로만 말해 달라고 했을 뿐”이라고 반박했다.
최 총장은 5일 연합뉴스와 인터뷰를 통해 “조 후보자의 아내 정경심 교수가 전화해 (표창장 발급을)자신이 위임받은 것으로 해달라고 전화를 한 날 나에게 조 후보자를 바꿔 주었다”고 말했다. 최 총장은 이어 “(조 후보자가) ‘그렇게 해주면 안 되겠느냐, 법률고문팀에 물어보니까 그러면 총장님도 살고 정 교수도 산다’는 말을 했다”고 주장했다.
최 총장은 “지금까지 부인의 문제이고 조 후보자는 전혀 상관이 없어 통화 사실을 거론하지 않았는데, 제가 정 교수를 시켜 예산을 따내려는 것을 거절했다는 말을 접하고 ‘이상한 사람이 다 있구나’ 하는 생각이 들었다”며 공개 이유를 설명했다.
이에 대해 조 후보자 측은 “정 교수와 최 총장이 통화하던 말미에 조국 후보자가 전화를 넘겨받은 것은 맞지만, 최 총장에게 사실을 사실대로 밝혀달라고 말했을 뿐”이라고 반박했다.
이현주 기자 memory@hankookilbo.com
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