인구와 관광객의 급증으로 제주지역 생활쓰레기 문제가 갈수록 악화되고 있는 가운데 도내 쓰레기 매립장 문제가 심각한 수준에 이른 것으로 나타났다. 일부 쓰레기매립장인 경우 계획된 매립량을 초과해 매립이 이뤄지거나, 소각 대상 쓰레기와 폐기물이 뒤섞여 파묻히고 있어 대책마련이 시급하다는 지적이다.
제주환경운동연합은 4일 제주시 민주노총 제주본부 대회의실에서 기자회견을 갖고 지난 7월 8일부터 8월 13일까지 약 한 달에 걸쳐 진행한 제주도 매립장 전수조사 결과를 발표했다.
이번 전수조사는 광역시설인 동복 제주환경자원순환센터 매립장을 비롯해 제주시와 서귀포시가 운영하는 9개 매립장 중 우도ㆍ추자 등 도서지역을 제외한 제주시 봉개ㆍ동부ㆍ서부매립장, 서귀포시 색달ㆍ남원ㆍ표선ㆍ성산매립장 등 7개 매립장 대상으로 실시됐다. 또 현재는 운영이 종료된 애월ㆍ한경매립장 등에 대한 조사도 이뤄졌다.
조사 결과 제주시의 경우 봉개ㆍ동부ㆍ서부매립장은 이미 포화된 상태로, 잔여 매립공간이 없는 것으로 확인됐다. 하지만 세 곳 모두 계획된 매립량을 넘어서 매립이 진행되고 있는 것으로 파악됐다.
봉개는 음식물 슬러지(찌꺼기)는 소각해야 하지만 소각장 포화로 매립하고 있고, 재활용선별장에서 발생하는 잔재물과 여러 가지 쓰레기들이 뒤섞인 협잡물은 동복 제주환경자원순환센터 매립장으로의 반입 협의가 이뤄지지 않아 자체 매립하는 실정이었다.
동부ㆍ서부매립장은 당초 지난 3월 매립 종료 예정이었지만, 봉개매립장과 같은 이유로 조사 시점까지도 초과 매립이 진행되고 있는 것으로 확인됐다.
서귀포시 색달ㆍ남원ㆍ표선ㆍ성산매립장들의 상황도 심각한 수준인 것으로 드러났다. 이들 매립장의 잔여 매립량이 3~8% 정도 밖에 남아있지 않아, 사실상 내년 상반기에는 모두 포화될 것으로 예상됐다.
서귀포 주 매립장인 색달매립장인 경우 재활용 잔재물과 협잡물을 포함해 대형폐기물, 영농폐기물 등 소각 처리해야 하는 가연성 쓰레기가 상당량 반입돼 매립되고 있었다. 또 음식물 슬러지와 폐감귤류 등 유기성 폐기물도 매립되는 실정이다. 이로 인해 메탄가스가 과다 발생해 자연발화가 발생할 수 있고, 실제 최근 1년 사이 2차례 화재가 발생한 것으로 확인됐다.
지난 2월부터 운영되는 동복 환경자원순화센터의 경우 신규 매립장 특성상 특별한 문제가 없지만, 향후 기존 매립장 종료에 따라 급격한 부하가 발생할 경우 기존 매립장에 발생했던 문제가 되풀이될 가능성이 높은 것으로 분석됐다.
운영이 종료된 매립장의 관리도 소홀한 것으로 조사됐다. 한경매립장은 안내표지판이나 출입통제 등이 이뤄지지 않고 있고, 심지어 매립장 부지 내에서 무단으로 농작물 재배까지 이뤄지고 있던 것으로 드러났다.
김정도 제주환경운동연합 정책팀장은 “이번 매립장 조사를 통해 신규 매립장의 건설에도 불구하고 여전히 매립에 의한 문제가 발생하고 있다는 사실을 확인했다”며 “그러나 제주도는 신규매립장ㆍ소각장 건설로 도내 매립장 문제가 상당 부분 해소될 것으로 기대하고 있지만, 현재의 과도한 쓰레기 배출문제를 개선하지 않는다면 신규 매립장에서도 같은 문제가 반복되는 악순환을 겪을 수밖에 없어 대책마련이 절실하다”고 지적했다.
김영헌 기자 tamla@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0