여야 법제사법위원회 간사가 다음달 2~3일 조국 법무부 장관 후보자 인사청문회를 개최하기로 합의한 다음날인 27일 조 후보자는 공개 행보를 자제하며 숨을 고르는 모습을 보였다.
조 후보자는 최근 자녀에 대한 특혜와 사모펀드를 둘러싼 의혹이 불거지자 주말까지 반납하며 청문회 준비 사무실에 출근했다. 지난 며칠간 논란 대응에 박차를 가한 조 후보자는 사법개혁 정책까지 발표하며 꾸준히 언론에 얼굴을 비췄다. 그러나 오늘 조 후보자는 “심신의 피로가 누적돼 자택에 머물고 있다”고 청문회 준비단 관계자가 밝혔다.
조 후보자가 짧은 휴식을 취하는 동안 검찰은 대대적인 압수수색을 단행했다. 검찰은 이날 오전 서울대학교 환경대학원, 부산대학교 의학전문대학원, 고려대학교 인재개발처, 단국대학교 교무처 연구팀, 사학재단 웅동학원, 사모펀드 운용 업체인 코링크PE 등 조 후보자와 관계된 장소 20여곳을 압수수색했다. 조 후보자 딸이 장학금 특혜를 받았다는 의혹이 제기된 서울대·부산대와 입시 의혹과 관련된 고려대·단국대, 후보자 가족의 사모펀드 투자와 사학재단 운영 의혹과 관련된 곳을 한날에 수색한 것이다.
검찰은 본격적인 수사의 시작을 알리며 조 후보자 관련 사건을 서울중앙지검 형사1부에서 특수2부(부장 고형곤)로 재배당했다. 검찰은 이번 조 후보자를 둘러싼 의혹이 “국민적 관심이 큰 공적 사안”이라며 갑작스러운 압수수색과 사건 재배당의 이유를 밝혔다.
한편 조 후보자의 인사청문회 일정을 두고 여야는 다시 원점으로 돌아갔다. 더불어민주당 당내에서 청문회 날짜가 법정기한을 넘기는 것에 대해 반발이 나왔기 때문이다.
이인영 원내대표는 이날 국회에서 열린 당 원내대책회의에서 “조국 법무부 장관 후보자의 인사청문회 일정과 관련한 국회 법제사법위원회 간사 간 합의는 법적 시한을 넘기는 것으로 매우 유감스럽다”고 밝혔다. 이 원내대표는 여야 합의안에 대해 “진지하게 검토하고 결정하겠다”고 하면서도 “조 후보자 청문회 일정과 관련 법적 시한을 넘기는 법사위 간사 합의는 매우 유감”이라며 “매우 좋지 않은 선례를 남기는 것”이라고 말했다.
이에 반해 자유한국당은 전날 합의를 고수하겠다는 입장이다. 여상규 법제사법위원장은 민주당이 문제삼은 법정기한은 절대적인 것이 아니며 “사정이 있으면 기한을 넘겨도 문제가 없다고 본다”고 말했다.
이한호 기자 han@hankookilbo.com
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