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[사설] 조 후보자 딸 입시 특혜 의혹, 교육부가 조사에 나서야

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[사설] 조 후보자 딸 입시 특혜 의혹, 교육부가 조사에 나서야

입력
2019.08.22 04:40
31면
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조국 법무부 장관 후보자가 20일 오전 서울 종로구 적선현대빌딩에서 딸의 논문 의혹에 대해 해명하고 있다. 홍인기 기자
조국 법무부 장관 후보자가 20일 오전 서울 종로구 적선현대빌딩에서 딸의 논문 의혹에 대해 해명하고 있다. 홍인기 기자

조국 법무부 장관 후보자가 21일 딸의 의학 논문 제1저자 등재 의혹에 대해 “딸이 논문 덕분에 대학 또는 대학원에 부정 입학을 했다는 의혹은 명백한 가짜뉴스”라고 밝혔다. 조 후보자는 “장관 후보자로서 비판은 겸허히 받아들인다”면서도 “장학금과 논문 저자 문제는 제 가족이 요구하지도 않았고 절차적 불법도 없었다”고 말했다. 쏟아지는 가족 관련 의혹에 입을 닫았던 조 후보자가 직접 해명에 나선 것은 파문이 심상치 않음을 감지한 때문으로 보인다. 하지만 이런 정도의 해명으로는 청년들의 상대적 박탈감과 배신감을 잠재우기는 역부족이다.

조 후보자의 딸 논문 제1저자 참여와 관련해 단국대는 “연구논문 확인에 미진했다”며 학교 측의 실수를 일부 인정했다. 이번 주 안에 연구윤리위원회를 열고 자체 조사에 나선다는 방침이다. 그러나 담당 교수가 “총책임자로서 고민을 많이 한 결정”이라는 입장이어서 최종 수습까지는 적지 않은 시간이 걸릴 전망이다. 더욱이 단국대는 지난해 교육부에 전달한 ‘미성년자 공저자 논문’ 명단에 조 후보자 딸의 논문을 누락한 사실이 드러났다. 입시 부정과도 연관돼 있을지 모르는 사안을 해당 대학에 맡겨 놓을 게 아니라 교육부가 직접 조사에 착수하는 게 타당하다.

조 후보자 딸의 고려대 입학도 마찬가지다. 수시전형을 통해 생명과학대학에 입학한 조씨가 해당 논문 실적을 자기소개서나 학교생활기록부 등 입학 서류에 적었고 논문 실적이 합격에 영향을 줬다면 부정 입학 문제가 제기될 수 있다. 교육계에선 의학 논문이므로 생명과학대 입학 당시 상당한 실적이 됐을 것이라는 견해가 많다. 이 역시 교육부가 빠른 시일 내 감사를 통해 진위를 명확히 가리지 않으면 안 된다.

대다수 국민은 조씨가 부모 덕분에 장학금을 받고 명문대에 진학한 것 아니냐는 의혹을 갖고 있다. 청와대는 이날 “딸 논문 등 모든 의혹은 청문회에서 밝혀질 것”이라고 했지만 이번 의혹은 조 후보자의 청문회 통과 여부와는 별개로 반드시 규명돼야 하는 중요 사안이다. 교육부가 나서서 정상적인 절차에 의한 것인지, 아니면 보이지 않는 힘에 의해 특혜가 개입됐는지를 밝혀내야 한다. 그렇지 않으면 정의와 공정을 내세우는 현 정부에 두고두고 부담이 된다는 것을 명심해야 한다.

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