이낙연 국무총리가 25일 일본 정부에 “사태를 더 이상 악화시키지 말고 외교적 협의를 통해 해결책을 찾자”고 촉구했다. 정부의 대표적인 지일파 인사이자 유력한 대일 특사 후보로 거론되는 이 총리가 일본을 향한 목소리를 끌어올리는 상황이다.
이 총리는 정부세종청사에서 열린 국정현안점검조정회의에서 “여기서 일본 정부에 말한다”며 모두발언을 시작했다. 이 총리는 일본 정부가 한국에 반도체 등 수출규제 조치를 시행한 데 이어 전략물자 수출 우대국(화이트리스트)에서 한국을 제외하려는 사실을 짚은 뒤, “만약 일본이 상황을 더 악화시킨다면 예기치 못한 사태로 이어질 우려도 있다”고 말했다. 그러면서 “우리는 외교적 협의의 준비를 갖추고 있다”며 “일본 정부의 현명한 판단을 기대한다"고 강조했다. 경고와 동시에 외교적 협의를 압박하는 메시지를 보낸 것이다.
이 총리는 “이번 사태는 한일 양국, 나아가 세계의 경제가 떼려야 뗄 수 없게 연결됐다는 사실을 새삼 깨우쳐 줬다”며 “그 연결을 흔드는 일본의 조치는 결코 지혜롭지 않다”고 꼬집었다. 일본의 반(反)자유무역 조치가 일본에도 세계에도 이익을 주지 않을 것이라는 취지의 말도 덧붙였다.
이 총리와 장관들은 한일 갈등에 대한 산업적 대응 상황을 논의했다. 매주 목요일 열리는 국정현안점검조정회의는 영상회의로도 진행돼 서울청사에서도 회의에 참석할 수 있다. 한일 갈등이 고조되는 만큼, 이날은 강경화 외교부 장관 등이 세종청사에 모습을 드러냈다.
김정원 기자 gardenk@hankookilbo.com
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