미국이 14일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 예고한 대로 이날 애틀랜타, 볼티모어, 시카고, 덴버, 휴스턴, 로스앤젤레스, 마이애미, 뉴욕, 샌프란시스코 등 9개 도시에서 추방 명령이 내려진 불법 이민자에 대한 대대적 단속 작전을 진행했다. 멕시코 정부도 대책 마련에 나섰다. 멕시코 정부는 미국이 수일 내로 자국에 불법 체류 중인 멕시코인 1,807명을 고국으로 추방할 것으로 예상하고 있는 것으로 알려졌다.
AP통신은 14일 마르셀로 에브라르드 멕시코 외교부 장관이 “미국서 최종적으로 추방 명령을 받은 1,807명의 멕시코인이 향후 수일 내에 본국으로 돌아올 것으로 예상한다”고 밝혔다고 전했다. 멕시코 외교부 관리들도 이날 현재 미 주요 도시에서 비자 없이 체류 중인 멕시코인의 체포가 급증한 징후는 없다며 멕시코 영사관은 추가로 체포되는 자국 출신 이민자들을 위해 법적 지원을 할 준비가 돼 있다고 전했다.
트럼프 대통령은 지난 5월 30일 멕시코가 미국으로 향하는 불법 이민자를 막지 않으면 모든 멕시코산 수입품에 5%부터 시작해 최대 25%까지 관세를 부과하겠다고 위협하면서 양국 간에 긴장이 고조됐다. 이후 멕시코는 미국과 협상에 나섰고, 불법 이민을 막기 위해 국경 전역에 국가방위군을 배치하는 등 전례 없는 조치를 취하는 한편 미국 망명 신청자가 심사 기간에 멕시코에 체류할 수 있도록 허용하기로 미국과 지난달 7일 합의하면서 일단 위기를 피했다.
지난 12, 13일에는 미국으로 향하는 중미 이민자를 줄이기 위한 정책에 따라 온두라스인 364명을 본국으로 되돌려 보내기도 했다. 멕시코는 합의 후 자국 영토를 거쳐 미국으로 향하는 이민자들의 수를 줄이기 위해 남부 국경 지역에 6천500명의 국가방위군을 배치한 데 이어 북부 국경 지역에 1만5천명을 추가로 파견하기도 했다.
김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com
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