문재인 대통령은 4일 일본 최대 정보통신(IT) 투자 기업의 창업자이자, 한국계 일본인인 손정의 소프트뱅크 회장을 청와대에서 만나 국내 인공지능(AI) 분야 투자와 지원을 당부했다.
손 회장은 김대중ㆍ노무현ㆍ이명박ㆍ박근혜 전 대통령 때도 청와대로 초청 받은 ‘청와대 단골 손님’이다. 문 대통령과 손 회장의 만남이 유독 관심을 끈 것은 일본의 무역 보복 조치 와중에 이뤄졌기 때문이었다. 관련 대화가 오갈 것인지 주목됐지만, 청와대는 “그런 질문과 대화는 없었다”고 전했다.
문 대통령은 손 회장에게 한국이 4차 산업혁명을 선도하고 제2 벤처 붐을 가속화할 방법을 물었다. 손 회장은 “한국이 집중해야 할 것은 첫째도, 둘째도, 셋째도 AI”라며 AI 교육과 정책을 강화하고 투자와 예산을 확대해 전폭적으로 육성해야 한다고 제안했다. 손 회장은 또 “AI 후발국인 한국은 한발 한발 따라잡는 전략보다는 한 번에 따라잡는 과감한 접근을 해야 한다”고 조언했다.
이어 문 대통령은 “한국의 젊은 창업가들에게 투자해달라”고 요청했다. 소프트뱅크의 글로벌 네트워크를 이용해 한국 창업가들이 세계 시장으로 진출할 수 있도록 도와 줄 것, AI 전문인력 양성을 지원해 줄 것 등을 주문했다. 손 회장은 “그렇게 하겠다. 세계가 한국의 AI에 투자하도록 돕겠다”고 답했다고 고민정 청와대 대변인이 전했다. 문 대통령과 손 회장은 예정된 시간을 50분 가량 넘긴 약 1시간 30분간 비공개로 대화했다.
김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com
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