문재인 대통령과 김정숙 여사는 16일 오후 북유럽 3개국 순방에서 귀국한 직후 이희호 여사의 유가족을 찾아가 위로를 전했다.
문 대통령은 이날 이희호 여사가 생전에 머물던 동교동 사저를 방문해 차남 김홍업 전 국회의원, 삼남 김홍걸 민화협대표 상임의장 등 유가족들을 위로했다. 이 자리에서 문 대통령은 “나라의 큰 어른을 잃었다”며 슬픔을 전했다. 문 대통령은 “한반도 평화의 역사는 김대중 대통령님 때부터 시작되었고, 그 곁엔 늘 여사님이 계셨다”며 “계시는 것만으로도 중심이 돼 주셨는데…”라며 아쉬움을 나타냈다. 문 대통령은 또 이희호 여사의 여성운동가로서 역할을 높이 평가하며 “그 분의 뜻이 헛되지 않도록 잘 이어나가겠다”고 말했다. 이 자리에는 노영민 청와대 비서실장, 강기정 청와대 정무수석이 함께했다.
김홍업 전 의원은 “대통령님과 여사님께서 특별히 신경 써주셔서 마지막까지 잘 모실 수 있었다”며 문 대통령에게 감사를 표했다. 김 전 의원은 또 “정말 많은 국민들이 빈소를 찾아 주셔서 마지막 가시는 길이 외롭지 않으셨다”며 함께 슬퍼한 모든 국민들에게도 감사의 말을 전했다.
앞서 문 대통령은 순방 중인 지난 10일 이희호 여사의 별세 소식을 듣고 “하늘나라에서 우리의 평화를 위해 김대중 전 대통령과 이희호 여사가 늘 응원해 주시리라 믿는다. 순방을 마치고 바로 뵙겠다”고 말한 바 있다.
김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com
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