박원순 서울시장이 식량난을 겪고 있는 북한에 100만불(약 12억원)을 지원하겠다고 밝혔다.
박 시장은 31일 자정 공개된 유시민 사람사는세상 노무현재단 이사장의 팟캐스트 방송 ‘유시민의 알릴레오’에 출연해 “북한 인구의 40%가 식량 때문에 굉장히 절박한 상황이라 긴급구조를 안하면 안 된다”며 “특히 영ㆍ유아나 임산부들의 영양이 굉장히 어려워 서울시가 100만불을 유엔식량계획(WFP)에 기부할 생각이다”고 말했다. 자치단체가 국제기구를 통해 대북 인도적 지원에 나선 것은 이번이 처음이다.
시는 WFP를 통해 100만불 상당의 영양강화식품을 제공해 북한 영ㆍ유아들이 성장기 필수영양소를 섭취할 수 있도록 한다는 계획이다. 이는 5세 이하 영ㆍ유아 약 200만명 중 10%인 20만명이 한 달 간 섭취할 수 있는 양이다.
WFP의 최근 보고서에 따르면 최악의 식량난으로 북한 주민 약 1,000만명이 위기에 직면해있다. 특히 영ㆍ유아, 임산ㆍ수유부, 결핵환자 등은 영양 결핍에 따른 심각한 후유증이 우려돼 긴급 식량지원이 필요한 상황이다. 이에 데이비드 비슬리 WFP 사무총장은 지난 14일 박 시장과의 면담에서 북한 영ㆍ유아 등 취약계층 지원에 시가 적극적으로 참여해 줄 것을 요청한 바 있다.
이번 지원은 시의 남북교류협력기금으로 이뤄진다. 시 남북교류협력위원회 심의를 거쳐 WFP에 지원하면, WFP가 영양강화식품 원료 구매부터 생산, 수송, 적정 분배 등 현지 수행의 전 과정을 책임지고, 모니터링한다. 지원금은 다음달 WFP에 전달될 것으로 보인다.
2005년 남북교류협력기금이 설치된 후 북한에 대한 인도적 지원은 계속돼왔다. 현재 350억원 상당이 적립돼있다.
박 시장은 이날 방송에서 “(국제기구뿐 아니라) 그동안 대북 인도적 지원에 헌신해 온 국내 민간단체의 요청도 적극적으로 수렴해 추가 지원에 나서겠다”고 말했다. 만성적인 식량 부족을 북한 스스로 해결해 나갈 수 있도록 농업, 산림 등 인프라 협력을 추진하겠다는 구상도 밝혔다.
권영은 기자 you@hankookilbo.com
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