프로축구 대전시티즌 선수 부정 선발에 개입한 혐의를 받고 있는 더불어민주당 김종천(51) 대전시의회 의장이 23일 오전 경찰에 출석해 조사를 받고 있다.
이날 오전 9시 11분쯤 대전경찰청 로비로 들어선 김 의장은 선수 선발에 개입했느냐는 취재진의 질문에 “좋은 선수가 있어 추천했을 뿐이다. 경찰 조사에 성실히 임하겠다”고 짧게 답한 뒤 조사를 받기 위해 지능범죄수사대로 올라갔다.
김 의장은 최근 경질된 고종수(41) 전 대전시티즌 감독에게 지인의 아들이 선수 선발 테스트에서 통과될 수 있도록 추천한 혐의(업무방해)를 받고 있다.
경찰은 김 의장이 시민구단인 대전시티즌의 지원 예산 편성 등에 직접적으로 영향을 미칠 수 있는 지위에 있는 만큼 김 의장의 선수 추천이 압력으로 작용할 수 있어 선수선발위원회의 업무를 방해한 것으로 충분히 의심할 여지가 있다고 보고 있다.
김 의장이 추천한 선수는 2차 테스트를 통과한 15명의 선수에 포함됐다. 하지만 이후 부정 의혹이 제기되자 시티즌은 선수 선발을 중단했다.
김 의장은 경찰이 대전시티즌 선수 선발 과정에서 불거진 채점표 조작 의혹을 수사하다 김 의장의 혐의를 포착, 김 의장의 수행비서를 우선 불러 채용 청탁 여부를 조사했다. 수행비서는 경찰에서 “단순한 안부 전화만 오갔을 뿐 부탁이나 청탁은 없었다”며 혐의를 부인했다.
하지만 경찰이 김 의장을 피의자 신분으로 소환 조사한 것은 혐의 입증을 위한 단서를 어느 정도 확보했다는 것으로 볼 수 있다.
경찰은 김 의장이 추천해 2차 테스트를 통과한 선수의 아버지로부터 김 의장에게 양주와 시계 등 물품을 건넸다는 진술을 확보해 대가성 여부도 조사 중이다. 물품은 김 의장 수행비서에게 전달한 것으로 알려졌다. 김 의장에게 뇌물 수수 혐의가 추가될 가능성도 점쳐지는 부분이다.
앞서 대전시는 지난해 말 대전시티즌 선수 선발 부정 의혹이 불거지자 자체 감사를 벌인 뒤 지난 1월 경찰에 수사를 의뢰했다.
경찰은 김 의장 소환에 앞서 고 전 감독과 김호 전 대전시티즌 대표, 구단 관계자, 선수 부모 등을 소환 조사했다. 고 전 감독은 지난 21일 성적 부진 등을 이유로 경질됐다.
최두선 기자 balanceds@hankookilbo.com
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