세종시 400개 이상 단체가 대거 참여해 한달 여간 추진한 대통령 세종집무실 국민청원 참여자가 1만3,800여명에 그쳤다. 청와대의 답변 요건인 20만명에 한참 못 미치는 수준이다. 시민단체들은 저조한 성적표에 아쉬움을 금치 못하면서도 세종집무실에 대한 여론을 환기시키는 기회였다고 자평하며 전국적 연대를 통한 의제화를 꾀하기로 했다.
대통령 세종집무실 국민청원 시민추진단이 지난달 11일 시작한 국민청원에는 한 달 간 1만3,812명이 참여했다.
청와대 답변을 듣기 위한 20만명을 채울 것이라는 기대가 크진 않았지만, 큰 아쉬움을 남겼다. 세종시 출범 이후 처음으로 436개의 단체와 개인이 자발적으로 참여해 사상 최대의 시민추진단까지 결성해 추진했지만 참여자는 세종시 전체 인구(33만여명)의 4% 수준에 불과했다. 기대 이하의 성적에 대해 대통령 세종집무실 설치 문제가 전국적 쟁점으로 주목 받기는커녕 지역의 이슈이자 현안으로도 호응을 받지 못했다는 지적이 나온다.
추진단은 저조한 참여에 대해 “일반적인 서명운동과 달리 인터넷을 통해 사회관계망서비스(SNS) 계정에 입력하는 복잡한 절차를 거쳐야 하는 탓에 현장에서 손쉽게 동참하는데 한계가 있었다”고 자체 분석했다.
추진단은 다만 이번 시민운동의 한계와 약점에도 불구하고 자발적으로 참여한 시민의 힘으로 성과와 결과물을 만들어냈다는 점에서 이번 청원운동엔 적지 않는 의미가 있다고 밝혔다. 무엇보다 이번 국민청원이 대통령 세종집무실 설치 여론을 환기시키는데 기여했다고 평가했다. 청원운동을 공동 주최하며 지방분권 전국연대를 참여시키는 등 시민사회와의 공조에 나선 것도 성과로 꼽았다.
추진단은 그럼에도 불과하고, 지역의 한계를 뛰어넘어 충청권은 물론, 전국적 연대가 필수라는 점을 뼈저리게 느꼈다.
추진단 김수현 집행위원장은 “이번 청원 운동의 한계를 깊이 인식하고, 앞으로 전국 현안과 연계한 운동으로 승화하겠다”며 “이는 수도권 규제완화와 국가균형발전이란 큰 틀의 공감대 형성이 가능한 주제를 말한다”고 말했다.
김 집행위원장은 특히 “행정수도 세종시 의제를 전국적 의제로 확산시키고 연대하기 위한 '지방분권세종회의'를 조만간 결성할 것"이라며 “세종시, 세종시의회와 협력해 민간센터 설립도 추진해 지방분권과 국가균형발전을 위한 '세종시의 선발대'가 아닌 '대한민국의 선발대’가 되기 위해 노력하겠다”고 말했다.
최두선 기자 balanceds@hankookilbo.com
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