도널드 트럼프 미국 대통령과 아베 신조 일본 총리가 26일 워싱턴에서 정상회담을 갖고 북한 비핵화 공조 방안 등을 논의했다. 아베 총리는 “북미 협상 전망과 진행 방식 등에 대해 심도있는 의견을 나눴다”고 밝혔다. 두 사람은 1박2일간 트럼트 대통령 부인 멜라니아 여사의 생일 축하 잔치와 골프를 함께 하며 개인적 유대도 과시했다. 시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 26일 베이징에서 만나 김정은 북한 국무위원장과의 북러 회담 결과 등을 공유한 뒤 한반도 구상을 조율했다.
4강대국 정상들이 잇따라 회담을 갖고 한반도 문제를 논의하는 과정에서 한국은 비껴나 있었다. 게다가 문재인 대통령의 남북정상회담 제안에 북한은 묵묵부답이다. 4ㆍ27 판문점 선언 1주년 행사도 반쪽 기념식에 그쳤다. 오히려 북한은 대남 비난의 수위를 높이고 있다. 미국과는 한미정상회담에도 주한미국대사가 불만을 노골화할 정도로 이견이 큰 상태다. 일본과는 정상회담을 타진하는 것조차 힘들 만큼 관계가 좋지 않고, 시 주석의 방한도 계속 미뤄지고 있다.
문 대통령이 ‘신(新)한반도체제’에서 천명했듯 한반도 운명의 주인은 우리다. 하지만 평화는 우리의 의지와 힘만으론 실현시킬 수 없는 게 엄연한 현실이다. 우리가 창의적 해법을 제시하고 그 과정을 주도한다 하더라도 주변 4강대국의 지지와 협조가 없다면 성공을 담보할 수 없다. 4강대국 외교에 노력을 경주해야 하는 이유다.
우선 한미공조의 빈틈을 채우는 게 급선무다. 남북관계를 북미관계에 종속시킬 필요는 없지만 지금은 북한이 전혀 호응하지 않는 상황임을 감안해야 한다. 일본과의 관계 악화를 더 이상 방치해서도 안 된다. 내달초 서울에서 열릴 한미일안보회의가 정상화 기회다. 새 일왕 즉위나 오사카 G20 정상회의를 관계 복원의 계기로 삼는 것도 현명한 처사일 것이다. 중국과 러시아에 대해서도 북한이 핵을 포기하도록 설득해 줄 것을 당부할 정도의 외교력은 구축해야 한다. “역사의 변방이 아닌 중심에 서서 신한반도체제를 준비하겠다”는 문 대통령의 다짐이 공허한 메아리에 그치지 않으려면 주변국 관리에 힘써야 한다. 남북정상회담에 대한 북한의 호응을 얻기 위해서도 긴요하다.
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