미국 CSIS, 평양 위성사진 분석… 군용차 200여대 집결 등 포착
북한 평양 동쪽 미림 열병식 훈련장에 군용 차량 217대가 집결해 있는 것이 지난 7일 촬영된 인공위성 사진에 포착됐다고 미국 전략국제문제연구소(CSIS)가 10일 밝혔다. 김일성 생일(4월15일)이나 북한군 창설일인 '건군절'(4월25일)을 기념하는 열병식을 준비하고 있는 게 아니냐는 게 연구소 측 관측이다.
CSIS의 빅터 차 한국석좌와 조셉 버뮤데즈 연구원은 10일(현지 시간) 이 연구소가 운영하는 북한 전문 사이트 '비욘드 패럴렐'에 올린 보고서에서 ‘확정적인 것은 아니다’는 단서를 달면서 이 같이 밝혔다. 보고서는 7일 촬영된 위성사진에서 미림 훈련장에 217대 가량의 군용차량이 집결해 있으며 훈련장 남쪽의 미림승마장과 미림비행장에 각각 기마대와 10대의 초경량 무인기가 있는 것이 포착됐다고 설명했다. 이는 북한이 과거 열병식 준비 때 관찰된 초기 단계와 유사하다는 것이다. 북한은 과거 열병식 3주~6주전부터 준비 인력과 군인들을 버스, 군 차량 등과 함께 집결시켜 김일성 광장을 모방한 훈련장 내에서 열병식을 연습했다고 보고서는 설명했다. 아울러 2015년 열병식 때 기마의장대가 열병대열을 이끌고 초경량 무인기가 열병식 상공을 비행한 점도 상기시켰다.
보고서는 신형 무기나 탄도미사일을 공개하는 열병식이 열린다면 하노이 회담 이후의 외교 활동이 더욱 복잡해질 수 있다고 내다봤다. 하노이 회담 결렬 이후 그 파장을 수습하는 외교적 노력이 진행되는 상황에서 신형 무기를 공개하는 열병식은 북한의 비타협적인 강경한 입장을 보여주는 신호일 수 있다는 것이다.
이에 우리 군 당국은 북한의 열병식 준비와 관련해 “현재까지 확인된 바 없다”고 밝혔다. 열병식 준비를 위해선 차량뿐만 아니라, 전차 등도 이동해야 하는데 이 같은 움직임은 아직 포착되지 않은 것으로 전해졌다.
워싱턴=송용창 특파원 hermeet@hankookilbo.com
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