바른미래당發 정계개편 ‘고개’... 호남신당 창당? 보수 대통합?

 [총선 1년 앞두고 논의 수면위로] 

 바른정당ㆍ국민의당 출신 내홍… “바른미래당 쪼개질 것” 전망 

 평화당, 바른미래 호남 의원들과 새로운 대안정당 출범 등 고민 

 한국당은 ‘보수 대통합’에 방점… 바른정당 출신 의원 연대 추진 

김관영 바른미래당 원내대표가 4일 오전 국회에서 열린 원내정책회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

내년 4월 15일 치러질 21대 총선이 1년여 앞으로 다가오면서 정치권에 정계개편 논의가 수면 위로 떠오르고 있다. 거대정당 중심으로 이합집산하던 과거 정계개편과 달리 이번에는 소수정당의 행보에도 관심이 집중되고 있다.

정계개편 논의의 진원지는 바른미래당이다. 보궐선거 참패와 이언주 의원 징계로 바른미래당의 내홍이 격화하자 그동안 정체성을 두고 갈등을 반복해온 당이 결국 쪼개질 것이란 전망이 커지고 있다. 바른미래당은 이미 선거제 개혁과 관련한 패스트트랙(신속처리안건 지정) 결정 과정에서 바른정당과 국민의당 출신 의원들이 파열음을 냈고, 정체된 지지율이 회복할 조짐이 없자 ‘이대로는 안 된다’는 인식이 광범위하게 퍼져 있다.

바른미래당 의원 29명 중 바른정당 출신 8명(유승민 정병국 이혜훈 하태경 오신환 유의동 정운천 지상욱)은 대체로 손학규 대표의 책임론을 강조하며, 조기 전당대회 개최를 요구하고 있다. 반면 당내 다수파인 국민의당 출신들은 바른정당 출신 의원들을 염두에 둔 듯 “자유한국당과의 연대는 안 된다”며 못을 박고, “깨끗하게 갈라서자”(이찬열)란 말까지 꺼내며 반발하고 있다.

호남에 기반을 둔 민주평화당(14석)은 정의당(6석)과 연합해 교섭단체를 구성하기보다는 내심 ‘제3지대’를 염두에 두고 바른미래당과의 연대를 고민하고 있다. 바른미래당 호남 출신 의원들을 끌어들여 새로운 정당을 출범시킬 경우 2016년 20대 총선 당시의 ‘국민의당 돌풍’을 재연할 수 있다는 기대 때문이다. 4ㆍ3 보궐선거 전주 기초의원 선거에서 민주평화당이 더불어민주당에 압승한 점도 이러한 기대감을 키우고 있다. 민주평화당 관계자는 “민주평화당과 바른미래당 간판으로는 내년 총선에서 어렵지 않겠냐. 거대 양당의 ‘갑질’에 실망한 유권자들에게 대안정당의 모습을 제시한다면 승산이 있을 것”이라고 내다봤다.

경남 창원성산 국회의원 보궐선거에서 504표차로 석패한 한국당은 ‘보수 대통합’에 방점을 찍고 군불을 지피고 있다. 진순정 대한애국당 후보의 838표를 흡수했다면 이길 수 있었을 것이란 아쉬움이 당내에서 잇따라 제기된 탓이다. 나경원 한국당 원내대표는 6일 유튜브 방송 ‘신의 한 수’에 출연해 “선거 패배로 인한 교훈은 우파는 통합해야 다음 선거에서 승리할 수 있다는 것”이라며 “누구는 되고 누구는 안 된다는 식으로 차단막을 만들어선 안 된다”고 ‘통 큰 통합’을 강조했다. 다만 강경보수 성향의 애국당과 우선 통합을 추진할 경우, 중도층 확장에 걸림돌이 될 것이란 우려도 커서, 바른미래당 내 중도보수 세력과 손을 잡는 것이 우선이라는 주장도 나오고 있다.

이처럼 통합 순서를 놓고 한국당 내부의 의견이 분분하지만, 지도부가 의지를 갖고 있는 만큼 내년 총선 전까지는 어떤 형태로든 보수통합이 이뤄질 것이란 전망이 우세하다. 황교안 한국당 대표도 지난 4일 기자간담회에서 “우리 당이 단단하게 다져지면 외연이 넓혀질 것이고, 그 과정에서 자연스럽게 더 큰 통합을 하나씩 이룰 수 있을 것”이라며 ‘단계적 통합’을 강조했다.

강철원 기자 strong@hankookilbo.com

강유빈 기자 yubin@hankookilbo.com