“평화공원 등 화해공간으로 조성”
경기 파주시 적성면에 있는 북한군 묘지 관리 권한이 국방부에서 경기도로 이관된다.
경기도와 국방부는 4일 오전 국방부 청사에서 이화영 도 평화부지사, 서주석 국방부 차관이 참석한 가운데 이 같은 내용을 담은 업무협약을 체결했다.
이날 협약에 따라 그 동안 북한군 묘지를 관리해 온 국방부는 북한군 묘지의 토지 소유권을 경기도로 이관하고, 그에 상응하는 토지를 경기도로부터 받게 된다. 관리권을 넘겨받은 경기도는 북한군 묘지를 접경지역 발전을 위한 평화공원 등 평화와 화해의 공간으로 조성할 계획이며, 국방부도 이를 위해 필요한 사항에 적극 협조하기로 했다.
파주시 적성면 일대에 5,900여㎡ 규모로 조성된 북한군 묘지는 국방부가 제네바 협약(적군의 사체 존중)에 따라 1996년 조성 관리해 왔으며, 현재 북한군 유해 843구가 안장돼 있다.
당초 ‘북한군ㆍ중국군 묘지'라는 이름으로 관리돼 온 이 묘지에는 중국군 유해도 안장돼 있었으나 2014년 중국으로 송환된 이후 '북한군 묘지'로 명칭이 변경됐다.
이날 업무 협약식에서 이화영 경기도 평화부지사는 “경기도는 이번 북한군 묘지 이관을 통해 남북평화 협력 시대를 주도하는데 매우 뜻 깊은 역할을 수행할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.
이범구 기자 ebk@hankookilbo.com
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