“플라이강원 날개 꺾이면 강력 대응”

설악권번영회 LCC심사 국토부 압박

“면허 심사 탈락하면 공항 문 닫아야”

강원도 역시 공항지원 중단 ‘초강수’

게티이미지뱅크

강원 양양군을 비롯한 설악권 주민들이 양양공항을 모(母)기지로 한 저비용항공사(LCC)인 플라이강원의 면허발급을 촉구하고 나섰다. 막바지 신규 항공운항면허 심사를 진행 중인 정부를 압박하는 모양새다.

설악권 상생발전번영회장협의회는 4일 발표한 성명서를 통해 “국토교통부가 강원도민과 양양군민의 염원을 묵살하지 않길 바란다”며 플라이강원에 항공운송면허를 내 줄 것을 촉구했다. 번영회는 특히 최악의 상황이 오면 실력행사에 나설 것임을 내비쳤다.

플라이강원은 앞서 지난해 11월 국토부에 항공운송면허를 신청했다. “자본금과 항공기를 추가로 확보하는 등 안정적인 기반을 갖췄다”는 게 항공사와 강원도의 설명이다. 그러나 국토부의 현미경 검증을 넘어 면허를 손에 쥘 지는 여전히 확신하기 힘든 상황이다.

번영회는 “강원도의 항공수요가 적다고 말하고, 항공기 이착륙 장소가 미흡하다는 지적은 대형항공사의 눈치만 보는 정부의 핑계에 불과하다”고 비난 수위를 높였다.

또 플라이강원이 신청한 면허를 반려하면 국토부에 양양공항을 즉각 폐쇄할 것 등을 요구했다. 정준화 회장은 “만약 플라이강원이 신청한 면허가 반려된다면 모든 물리력을 동원해 양양공항을 폐쇄하고 토지 환수 작업에 돌입할 것”이라고 정부에 경고 메시지를 보냈다.

강원도는 지난해 12월 플라이강원의 취항면허 심사를 앞두고 공항 지원 중단이라는 초강수를 뒀다. 이 역시 정부를 압박하기 위한 것으로 LCC 면허발급까지 전세기 유치 등에 나서지 않겠다는 것이다. 강원도는 이번에도 플라이강원 취항이 불발되면 양양공항 지원조례까지 폐기하겠다고 목소리를 높였다. 모기지 항공사가 자리 잡지 못하면 아예 양양공항에서 손을 떼겠다는 메시지다.

2002년 문을 연 양양공항은 국내는 물론 해외에서도 ‘유령공항’으로 잘 알려져 있다. 재정자립도가 30% 안팎에 불과한 강원도 등이 16년간 220억원에 이르는 혈세를 쏟아 부었지만 별다른 효과를 내지 못한 탓이다.

운항보조금과 손실보전금을 항공사에 쥐어 주면 반짝했을 뿐, 해외 정기노선으로 이어진 사례가 단 1편도 없는 상황이 반복돼 ‘무늬만 국제공항’이라는 오명을 썼다. 혈세를 산소호흡기 삼아 근근이 버티는데 급급했던 셈이다.

외신들도 이런 양양공항의 상황을 다루기도 했다. 더구나 강원도가 기대했던 평창올림픽 효과도 찾아 보기 힘들어 져 사실상 개점휴업 상태다.

때문에 강원도는 폐업 직전의 양양공항을 살릴 구세주로 플라이강원을 지목했다. 직접 저비용항공사의 파트너이자 후견인임을 자처하고 나선 것도 같은 맥락이다. 중국과 일본, 동남아 등 아시아 노선 25개 가량을 유지하면 양양공항 회생과 연착륙이 가능하다는 판단이 깔려 있다.

강원도 관계자는 “모기지 항공사 육성 및 지원 조례 등 항공사의 초기 재무 안정화를 위한 방안을 마련하면 운항 4년 차에 흑자로 전환될 것으로 보고 있다”며 “앞으로 항공사에 지급하는 운항장려금 등은 투명하게 모두 공개할 것”이라고 말했다.

박은성 기자 esp7@hankookilbo.com