A상주시의원 상주 전통주막촌 특혜 시비에 이어 이번엔 한옥체험마을 개입 의혹
경북 상주시 전통주막촌 사업에 보조금 부당 지급 의혹(7일자 15면 보도)이 일고 있는 가운데 상주 슬로시티 한옥 펜션 사업에도 부당한 보조금이 지원되고 있다는 특혜 시비가 일고 있다. 이 사업에도 같은 상주시의원이 개입됐다는 의혹이 일고 있다.
상주시는 지난 2012년 유무형 농촌자원을 활용한 농촌소득발굴육성지원 사업의 일환으로 상주시 이안면 여물리 일대를 선정해 한옥체험마을을 짓는데 경북도비와 시비를 지원했다. 이 마을에는 도비 6,700만원과 시비 1억6,800만원, 자부담 9,600만원 등 총 3억2,000여만원의 예산이 투입됐다.
해당 업체는 당초 된장, 고추장, 청국장 등을 만드는 제조가공사업으로 시작했지만 2014년 6월 한옥체험업을 중도에 추가했다. 현재 이곳에는 8실 규모 40여명을 수용할 수 있다. 기존 상주 전통주막촌이 이용한 방식을 동일하게 사용한 것이다.
한옥 펜션에는 지난 2016년 1,934명, 2017년 2,125명, 지난해 2,190명 등으로 투숙객이 해마다 늘고 있지만 이 같은 통계도 짜맞추기 식으로 보고하고 있다는 주장도 제기되고 있다.
펜션 사업에 제기되고 있는 의혹은 이뿐만이 아니다. 상주시는 한옥 펜션 인근 하천에 데크 탐방로를 조성하는 ‘이안천 풍경길 조성사업’을 추진하고 있다. 상주시 이안면 여물리~공검면 예주리를 끼고 흐르는 이안천 일대 약 800m 길이에 데크를 이용해 탐방로와 휴게 쉼터 등을 만드는 이 사업에는 국비 8억5,000만원, 도비 2억5,500만원, 시비 5억9,500만원 등 총 17억원의 예산이 편성됐다.
하지만 이 사업도 개인 사업에 혈세를 지원한 것이라는 의혹이 제기되고 있다. 특히 이 사업에는 사벌면 퇴강리 전통 주막촌 사업 때도 보조금 부당지급에 개입했다는 의혹을 받고 있는 A 상주시의원이 또 연관돼 있다는 주장이 제기돼 논란이 일고 있다.
해당 펜션 인근에 거주하는 한 주민은 “개인 숙박 사업에 수억원대 혈세를 지원한 것도 모자라 사람도 많이 찾지 않는 곳에 데크 탐방로까지 만든다니 이해가 가지 않는다”며 “해당 사업은 주민을 위한 것이 아니라 개인의 사익을 위해 추진되고 있는 것뿐”이라고 주장했다.
또 “A시의원과 친구 관계인 펜션 운영자에게 시민 혈세를 지원해줘도 되는지 의문”이라며 “펜션과 탐방로 사업은 주민들로부터도 환영 받지 못해 A시의원은 해당 지역구에서 얼굴을 들고 다니지 못할 정도”라고 말했다.
이에 대해 A시의원은 “일부에서 제기하고 있는 의혹은 전혀 사실이 아니며, 실제 운영도 하고 있지 않다”고 해명했다.
상주시 관계자는 “이안천 풍경길 조성사업은 지난해부터 추진되고 있지만 일부 토지 보상 등의 문제가 완전히 해결되지 않아 아직 착공하지 못한 상태”라며 “현재로서는 완공 예정 시기가 늦어질 것으로 보인다”고 말했다.
상주시 일각에서는 보조금 지원 사업에 일부 업종을 끼워 넣어 꼼수를 부리는 행태에 대해 철저하게 감사해야 한다는 주장이 제기되고 있다. 상주시 사벌면 주민 박모(59)씨는 “사업이 잘 되지 않는다고 해서 업종을 추가하는 것을 허용한다면 사업선정 기준이 모호해질 뿐만 아니라 시민 세금이 어디로 새는지도 모를 것”이라고 지적했다.
김재현기자 k-jeahyun@hankookilbo.com
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