박지원 민주평화당 의원이 7일 손학규 바른미래당 대표에게 정계개편 러브콜을 보냈다. 바른미래당 내 보수파가 자유한국당으로 이동할 조짐이 보이자 손 대표를 고리로 구 국민의당 출신인 호남파에 손을 내밀며 야권통합에 군불을 지핀 것이다.
박 의원은 이날 ‘김어준의 뉴스공장’과의 인터뷰에서 “손학규 대표는 유승민 전 대표를 잡으려고 하겠지만 잡히지 않는다”면서 “손 대표하고 저는 같이 갈 수 있는 사람”이라고 말했다. 그러면서 “유승민 전 대표는 햇볕정책을 절대 용납하지 않는 분”이라며 “손 대표가, 물론 당대표이기 때문에 노력은 해보겠지만 한국당 전당대회를 시점으로 해서 언젠가는 헤어져야 된다”고 손 대표와 유 전 대표의 결별을 기정사실화했다. 바른미래당 내 영남파와 호남파의 결별을 기점으로 호남파와 손을 잡고 진보야권 정계개편의 구심점을 확보하겠다는 포석이다.
박 의원은 손 대표에 대해 “정계개편의 키를 쥐고 있다”고 추켜세우면서 진보진영 통합 필요성을 적극 역설했다. 그는 “지금 현재 아쉬운 게 진보세력의 붕괴가 시작되고 있는 것”이라며 “어떻게 됐든 김경수 경남지사, 안희정 전 충남지사, 또 곧 민주당 정치인의 선고가 있고 붕괴가 시작되고 있기 때문에 사실 우리가 잘 뭉쳐서 나가야 된다”고 강조했다. 구체적으로 “이미 TK(대구경북)은 역대 선거에서, 지금 현재도 한국당이고, 박근혜당인데 PK(부산경남)가 지난 지방선거에서 민주당이 상당히 약진하고 지방선거에서는 승리했다”면서 “그런데 지금 현재 PK의 문재인 대통령 지지도나 민주당 지지도가 아주 추락하고 있고 그렇게 됐을 때 보수세력이 뭉쳐가기 때문에 우리 진보개혁세력도 어쩔 수 없이 뭉쳐야 된다”고 주장했다. 유력한 차기 주자가 없고 당청의 지지율 동반 하락이 지속되는 상황에선 진보성향의 야권이 힘을 합쳐야 한다는 얘기다.
그는 이어 “총선까지는 우리가 옛날 국민의당으로 돌아갈 수 있고 돌아가서도 협력해야 된다”면서 “그런 의미에서 이번 고 노회찬 전 의원 선거구인 창원성산의 보궐선거나 통영·고성의 보궐선거는 어떻게 됐든 단일화를 해야 한다”고 주장했다. 총선을 앞두고 진보·보수 양당체제로 재편된다며 진보세력이 뭉칠 출발점으로 4월 재보선을 지목한 것이다.
손효숙기자 shs@hankookilbo.com
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