유엔 산하 세계식량계획(WFP)이 올해부터 3년간 북한 주민 280만여명에게 영양강화 식품을 제공하는 등 1억 6,000만달러(약 1,790억원) 예산의 대북지원 계획을 확정할 예정이라고 미국 자유아시아방송(RFA)이 7일 보도했다. 2차 북미 정상회담 시기가 확정되고 미국 정부가 대북 인도지원에 유연한 자세를 보이자 국제사회의 북한 지원 사업도 활기를 띠는 모양새다.
데이비드 오르 WFP 본부 대변인은 6일(현지시간) RFA에 “25일부터 시작되는 이사회 회의기간 중 북한에 대한 신규 지원사업을 논의한다”며 이렇게 밝혔다. 논의 대상인 대북지원 사업은 올해부터 2021년 12월 31일까지 약 3년 동안 △북한 취약계층 집중 지원 △재해 지역 집중 지원 △재해민 연중 지원 등 세가지 전략을 골자로 한다. 주로 7세 미만 어린이와 임신부, 수유모, 결핵 환자를 대상으로 영양실조를 종식하고 자연재해를 겪은 주민들에게 식량을 신속 지원한다는 목표 아래 계획을 수립한 것으로 알려졌다.
WFP의 기존 대북 지원사업의 경우 지난해 12월 부로 2년 6개월 시한이 끝났으나, 현재 3개월을 연장해 단기 사업 형식으로 지속되고 있다고 오르 대변인은 설명했다. RFA가 입수한 단기지원 계획서에 따르면 WFP는 다음 달까지 1,340만달러(약 150억원) 상당의 추가 예산으로 북한 내 취약계층 83만여명을 지원할 예정이다. 지난달 29일 평양에서 이뤄진 김창민 북한 외무성 국제기구국장과 데이비트 카트루드 WFP 아시아태평양 지역사무소장 간 협의에서 관련 계획이 공유된 것으로 보인다.
한편 WFP가 대북지원 사업 확대 움직임을 보이면서 우리 정부가 2017년 9월 WFP와 유엔아동기금(UNICEF) 등에 공여하기로 한 800만달러의 집행 가능성도 커지는 분위기다. 다만 통일부 당국자는 이날 “WFP 기금 참여 여부는 검토하고 있다. 입장이 정해지는 대로 발표하겠다”며 신중한 태도를 보였다.
김정원 기자 gardenk@hankookilbo.com
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