노박 조코비치(1위ㆍ세르비아)와 니시코리 게이(9위ㆍ일본)가 호주오픈 테니스대회 남자단식 8강에서 격돌한다.
니시코리는 21일 호주 멜버른의 마거릿 코트 아레나에서 열린 대회 남자단식 4회전에서 파블로 카레노 부스타(23위ㆍ스페인)에게 3-2(6-7<8-10> 4-6 7-6<7-4> 6-4 7-6<10-8>) 역전승을 거뒀다. 2012년과 2015년, 2016년에 이어 개인 통산 네 번째로 호주오픈 단식 8강에 진출한 니시코리는 개인 통산 7번째로 메이저 대회 단식 8강에 진출, 일본 선수 최다 기록을 세웠다. 종전 기록은 니시코리 외에 사토 지로, 다테 기미코(이상 은퇴)의 6회였다.
니시코리는 또 호주오픈에서만 세트 스코어 0-2로 뒤지다가 3-2 역전승을 네 번째 기록했다. 이번 대회 1회전에서도 카밀 마시르자크(176위ㆍ폴란드)를 상대로 세트 스코어 0-2에서 승부를 뒤집었고, 2회전에서는 이보 카를로비치(73위ㆍ크로아티아)를 3-2(6-3 7-6<8-6> 5-7 5-7 7-6<10-7>)로 꺾는 등 5세트에 유독 강한 면모를 보였다. 이번 대회에서 치른 4경기 가운데 3승을 5세트까지 치른 끝에 따냈다.
로드 레이버 아레나에서 열린 조코비치와 다닐 메드베데프(19위ㆍ러시아)의 경기에서는 조코비치가 3-1(6-4 6-7<5-7> 6-2 6-3)로 이겼다. 2016년 이후 3년 만에 호주오픈 패권 탈환을 노리는 조코비치는 지난해 윔블던과 US오픈을 제패, 이번 대회에서 우승하면 최근 메이저 대회에서 3연속 우승을 달성한다.
조코비치와 니시코리의 상대전적은 조코비치가 최근 14연승을 거두며 15승 2패로 압도하고 있다. 지난해 윔블던 8강, US오픈 4강에서도 모두 조코비치가 이겼다.
밀로시 라오니치(17위ㆍ캐나다)는 알렉산더 츠베레프(4위ㆍ독일)를 3-0(6-1 6-1 7-6<7-5>)으로 꺾고 8강에 올랐다. 라오니치는 뤼카 푸유(31위·프랑스)와 8강에서 맞붙는다.
이번 대회 남자단식 8강 대진은 조코비치-니시코리, 라오니치-푸유, 라파엘 나달(2위ㆍ스페인)-프랜시스 티아포(39위ㆍ미국), 스테파노스 치치파스(15위ㆍ그리스)-로베르토 바우티스타 아굿(24위ㆍ스페인)의 대결로 펼쳐진다.
이승엽 기자 sylee@hankookilbo.com
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