“전북 혁신도시를 서울, 부산과 함께 제3의 금융도시로 육성하겠다.”
문재인 정부가 지난해 7월 발표한 ‘국정운영 5개년 계획’에 담긴 공약이다. 금융중심지로 지정되면 관련 법에 따라 사업에 필요한 정부 예산은 물론 다양한 정책 지원을 받을 수 있다. 그러나 이미 금융중심지로 지정된 서울과 부산마저 중국 주요 도시들에 비해 금융 경쟁력이 한참 밀리고 있는 상황에서 추가 지정이 과연 합당한지 반론이 적잖다.
27일 금융위원회에 따르면 전북을 제3 금융중심지로 지정하는 게 타당한지 점검하는 정부의 연구용역 최종보고서 발표가 내년 상반기로 미뤄졌다. 당초 이 보고서는 이달 중 나올 예정이었다. 그러나 연구용역을 맡은 한국금융연구원이 시간을 더 요청하며 2~3개월 뒤로 미뤄졌다.
대통령 공약이라 연구용역에 들어가긴 했지만 사실 정부의 속내는 복잡하다. 정부는 이미 지난 2008년 관련 법까지 만들어 서울과 부산을 금융중심지로 지정한 상태다. 그럼에도 우리나라의 금융시장 매력도는 높아지긴커녕 오히려 더 떨어지고 있다. 해외 투자자들은 영국계 리서치 기관인 지옌(Z/Yen)그룹이 발표하는 세계 주요 도시 금융중심지 순위를 주요 지표로 참고한다. 해당 순위는 해외 투자자들의 설문을 바탕으로 매겨진다. 올해 서울은 평가대상 100개 도시 중 33위를 기록해 1년 전보다 11계단이나 미끄러졌다. 부산도 44위에 머물렀다. 반면 중국은 상하이(5위) 베이징(8위) 선전(12위) 등 서울과의 격차를 매년 더 벌리고 있다.
특히 최근엔 글로벌 금융회사의 ‘탈 한국’ 현상도 감지되고 있다. 지난 2012년 서울 여의도에 문을 연 국제금융센터는 입주 기업 142곳 중 외국계 금융사가 25곳에 불과하다. ‘국제’라는 명칭이 무색할 정도다. 부산 역시 상황은 마찬가지다. 정옥균 부산시청 과학서비스금융과장은 “국제금융기구를 유치하려 하지만 잘 안되고 있다”며 “이런 상황에서 금융중심지를 추가로 지정한다고 해 국가적인 금융 경쟁력이 높아질 지 의문”이라고 말했다.
그러나 전북에선 이미 금융중심지 기대감이 높은 상태다. 차주하 전북도청 투자유치과장은 “부산은 금융기관 유치에 실패했지만 전북엔 국민연금관리공단이 있어 일부 외국계 투자기관 유치는 성사 단계”라며 “늦게 출발했지만 부산을 앞지를 수 있다”고 말했다. 영주닐슨 성균관대 교수도 “부산이 못했다고 전주도 못할 것이란 가정은 말이 안 된다”며 “전주가 자산운용에 특화된 곳으로 발전할 수 있도록 돕는 게 맞다”고 말했다.
정부로선 대통령 공약을 이유로 밀어붙이기도, 그렇다고 중간에 접기도 어려운 처지다. 최종구 금융위원장이 “지금도 서울과 부산으로 나뉘어 있어 (운영이) 쉽지 않다”고 말한 것도 이런 맥락으로 풀이된다. 전 금융당국 고위 관계자도 “금융산업을 서울과 부산으로 나눠 그렇잖아도 비효율이 큰데 금융중심지를 추가 지정하면 경쟁력은 더 분산될 수 밖에 없다”고 꼬집었다. 이현석 성신여대 교수는 “제3 금융중심지 육성은 자산운용사 인력을 얼마나 내려 보낼 수 있느냐가 관건“이라며 “이미 서울을 중심으로 자산운용사가 자리잡고 있는 상황에서 정부가 지방 이전 필요성을 제대로 제시할 수 있을 지는 두고 봐야 할 것”이라고 말했다.
김동욱 기자 kdw1280@hankookilbo.com
김현종 기자 choikk999@hankookilbo.com
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