농심은 올해 해외 매출이 지난해보다 18% 늘어난 7억6,000만달러(약 8,600억원)를 기록해 사상 최대치를 기록할 전망이라고 17일 밝혔다. 농심 관계자는 “미국, 일본, 호주 등 모든 해외법인이 사상 최대 실적을 거뒀고, 사드 여파로 주춤했던 중국 매출도 23% 가량 성장하면서 신기록 달성을 견인했다”며 “신라면 한 제품으로만 올해 해외매출 2억8,000만달러를 기록했다”고 설명했다.
농심은 미국에서 월마트, 코스트코 등 대형 유통사를 중심으로 공격적인 마케팅을 펼쳐 지난해보다 12% 늘어난 2억2,500만달러의 매출을 올렸다. 그 결과 미국 진출 이래 처음으로 주류 시장 매출이 아시안 마켓 매출을 앞질렀다. 농심 관계자는 “미국 내 백인, 흑인 중심의 주류 시장 매출이 34% 급증했다”며 “주류 시장과 아시안 마켓 매출 비중이 지난해까지 5:5였다면 올해는 6:4 정도”라고 말했다.
농심은 그동안 미국 현지 대형 유통업체를 중심으로 특설 매대를 운영하고 다양한 시식행사를 펼치는 등 공격적인 마케팅을 추진한 것이 주효했다고 분석했다. 신라면은 미 국방부와 국회의사당 등 주요 정부기관 매점에 라면 최초로 입점했으며, 신라면블랙은 미국 시애틀 아마존고 매장에서 봉지라면으론 유일하게 판매되고 있다. 농심의 미국시장 점유율은 10년 전만 하더라도 2%에 불과했지만 현재 일본 토요스이산(46%)과 닛신(30%)에 이어 15%의 점유율로 미국 내 3위를 차지하고 있다.
중국에서는 전자상거래와 대도시 중심의 판매를 늘려 전년 대비 23% 성장한 2억8,000만달러의 실적을 냈다. 일본에서는 편의점 판매를 강화하고 신라면 데이, 신라면 키친카 등 다양한 마케팅을 펼치며 사상 최대실적을 달성했다. 호주에서도 교민 시장과 현지 시장을 두루 공략하며 성장세를 이어갔다. 필리핀과 베트남 등 주요 동남아 국가에서는 현지 대형마트와 편의점에서 매출이 크게 늘었다.
1971년 미국 라면수출로 해외시장에 첫 발을 내디딘 농심은 1994년 미국에 최초 법인을 설립해 본격적인 해외사업에 들어갔다. 현재 미국 LA를 비롯해 중국 상해, 심양, 청도, 연변 등 해외에서 5개 생산공장을 가동하고 있다.
농심 관계자는 “내수시장 성장이 둔화되고 있는 만큼 잠재력이 큰 해외시장에서 활로를 찾는 게 식품업체들의 필수 과제이자 경쟁력”이라면서, “한국의 매운맛으로 식품외교관 역할을 하고 있는 신라면을 중심으로 라면한류 열풍을 계속 선도해 나갈 것”이라고 말했다.
농심은 내년 해외사업 매출 목표를 올해보다 16% 증가한 8억8,500만달러(약 1조23억원)로 잡았다.
고경석 기자 kave@hankookilbo.com
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