미국이 유엔 안전보장이사회에서 5년 연속 개최를 추진한 북한 인권을 의제로 한 회의 소집을 포기했다. 회의 개최를 위해 필요한 이사국 9개국의 지지를 모으지 못했기 때문이다.
7일(현지시간) AFP통신은 다수 유엔 외교관을 인용해 미국이 올해 북한 인권 회의를 개최하려던 시도를 포기했다고 보도했다. 미국은 2014년 이래 매 해마다 충분한 지지를 얻어 회의를 열어 왔는데, 올해는 8개국의 지지밖에 얻지 못했기 때문이다. 이 관계자는 “올해는 숫자가 모자란다. 코트디부아르가 지지하지 않는다”라고 밝혔다. 회의가 열릴 잠정 날짜는 10일이었다.
도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간의 2차 정상회담이 추진되는 가운데 나온 결정이라 미국의 유화책이 아니냐는 관측도 있었지만, 한 미국 관료는 AFP통신에 개최가 연기됐을 뿐 계속 추진할 것이라고 밝혔다. 이 관계자는 “북한 인권 문제에 대한 논의는 국제 평화와 안보를 유지하기 위한 핵심 요소이며 유엔 안보리에서 논의돼야 한다”라고 강조했다.
하지만 2018년 연내 개최는 사실상 어렵게 됐다. 회의 개최의 캐스팅보트를 쥔 아프리카 서부 해안 국가 코트디부아르는 현재 12월 순환 의장국을 맡고 있다. AFP통신과 인터뷰한 미국 관계자도 12월 안에는 회의 개최를 추진하지 않을 것이라고 밝혔다.
앞서 김성 유엔 주재 북한 대사는 지난달 14개 이사국에 발송한 서신을 통해 회의 개최가 “현재의 긍정적인 진전을 거스르고 대치 상태를 일으키려 하는 것”이라며 회의 개최에 반대했다. 중국도 2014년 이래 북한 인권은 안보리가 아닌 제네바 유엔 인권 이사회에서 논의될 의제라며 반대해 왔지만, 미국이 늘 9개국의 지지를 모으면서 해마다 안보리 인권 회의가 개최됐다.
인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com
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