취임 20주년 맞아 동생ㆍ사촌형 가족 등에 SK㈜ 329만주 증여
최태원 SK그룹 회장이 취임 20주년을 맞아 자신이 보유한 SK그룹 지배지분(지주회사 SK㈜ 의 주식 23.4%) 가운데 약 4.7%(329만주)를 떼어 친족들에게 증여했다. 시가로는 약 1조원어치에 달하는데, “경영권 승계 과정에서 진 마음의 빚을 갚겠다”는 취지에서다.
23일 SK그룹에 따르면, 최태원 회장은 지난 21일 친족들에게 SK㈜ 주식 329만주(4.68%)를 증여했다. “지난 20년간 외환위기와 글로벌 금융위기 등 위기를 극복하는 과정에서 형제 경영진들이 함께하며 성원하고 지지해준 데 대해 고마움을 표시한 것”이라는 게 SK그룹의 설명이다.
증여 받은 주식은 친동생 최재원 SK그룹 수석부회장(166만주ㆍ2.36%)이 가장 많고, 사촌 형인 고(故) 최윤원 SK케미칼 회장 가족이 49만6,808주, 역시 사촌 형인 최신원 SK네트웍스 회장과 그 가족 83만주 등이다. 고 최윤원 회장과 최신원 회장은 SK그룹을 창업한 고 최종건 회장의 자제다. SK 측은 “이번에 증여된 주식의 시세가 약 9,600억원(주식 이체 전날인 20일 종가 기준)에 달한다”고 전했다.
이에 따라 최 회장의 SK㈜ 지분율은 기존 23.40%에서 18.72%로 낮아졌다. 다만 증여된 주식이 친족들에게 나뉘어 “최태원 회장 중심의 현재 그룹 지배구조에는 변화가 없을 것”이라고 SK 측은 설명했다. 증여세는 주식을 증여 받은 총 23명의 친족들 각자가 납부할 예정이다.
이번 주식 증여는 SK그룹 특유의 ‘친족 경영’에서 비롯됐다. SK의 전신인 선경을 창업한 건, 최태원 회장의 큰 아버지인 고 최종건 회장이지만 최 창업주가 1973년 갑작스럽게 세상을 떠나자 동생인 최종현 회장이 그룹 경영권을 이어받았다. 최종현 회장은 유공(현 SK이노베이션)과 한국이동통신(현 SK텔레콤) 인수 등을 통해 현재 SK그룹의 뼈대를 세웠다.
최종현 회장이 1998년 타계하면서 또다시 승계 문제가 불거졌는데, 경영권은 최종현 회장의 맏아들 최태원 회장에게 넘겨졌다. 창업주의 맏아들인 최윤원 회장이 당시 양가 2세 6남매(최윤원ㆍ신원ㆍ창원ㆍ태원ㆍ기원ㆍ재원) 등이 모인 가족모임에서 맏형 자격으로 최태원 회장의 경영 능력이 가장 뛰어나다고 판단, 최태원 회장을 추대하는 합의를 주도한 것으로 알려져 있다.
또 최재원 부회장은 당시 형의 경영권 강화를 위해 자신의 상속 지분을 최태원 회장에게 넘겼다. 이번에 최 부회장이 가장 많은 지분을 증여 받은 배경으로 풀이된다.
최태원 회장은 최근 가족모임에서 직접 지분 증여를 제안한 것으로 알려졌다. 이와 관련해 최신원 회장은 “최태원 회장이 먼저 친족들에게 지분을 증여하겠다고 제안했다”면서 “SK그룹을 더욱 튼튼하고 안정적인 그룹으로 만들어 가겠다”고 밝혔다.
최태원 회장의 여동생인 최기원 SK행복나눔재단 이사장도 최 회장의 뜻에 공감해 자신의 SK㈜ 주식 7.46% 가운데 0.19%(13만3,332주)를 친족들에게 함께 증여했다.
앞서 최태원 회장은 고 최종현 선대회장 20주기를 맞아 설립한 최종현 학술원에 지난달 SK㈜ 주식 20만주(520억원 상당)를 출연하기도 했다.
김용식 기자 jawohl@hankookilbo.com
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