매티스 “내년 독수리훈련 범위 축소”

제임스 매티스 미 국방장관이 지난달 23일 워싱턴 백악관에서 기자들의 질문에 답하고 있다. 워싱턴=로이터 연합뉴스

제임스 매티스 미국 국방장관이 21일(현지시간)내년 봄 예정된 한미연합 야외기동 훈련인 ‘독수리훈련’의 범위가 축소될 것이라고 밝혔다.

AFP통신 등에 따르면 매티스 장관은 이날 버지니아주 알링턴의 국방부 청사에서 “독수리훈련은 외교를 저해하지 않는 수준에서 진행하도록 조금 재정비되고 있다”며 “범위가 축소될 것”이라고 말했다.다만 구체적인 축소 범위에 대해서는 언급하지 않았다.

이 같은 북미 간 비핵화 협상을 촉진하려는 취지로 해석된다. 북한은 그 동안 한미 군사훈련에 대한 강한 거부감을 보여왔다.

이와 관련 미 국방부는 성명을 내고 “제 50차 한미안보협의회의에서 매티스 장관과 정경두 국방장관은 ‘군 준비태세를 유지하면서 북한 비핵화를 달성하기 위한 외교 노력을 보완하는 방법으로 훈련을 포함한 군사활동을 시행하는 게 중요하다’는 점에 의견을 같이했다”고 설명했다.

채지선 기자 letmeknow@hankookilbo.com