지난해 11월 판문점 공동경비구역(JSA)을 통해 귀순한 북한 병사 출신 오청성(25)씨가 일본 언론과의 인터뷰에서 “북한의 젊은 세대들은 정치와 지도자에 대한 무관심하고 충성심도 없다”고 말했다.
17일자 극우성향인 산케이(産經)신문에 따르면, 오씨는 도쿄(東京)에서 진행한 인터뷰에서 “(김정은 국무위원장) 체제가 국민들을 먹여 살린다면 박수를 치겠지만 무엇 하나도 (혜택을) 주지 않고 있기 때문”이라며 이같이 밝혔다. 그러면서 “세습 지도자를 무리하게 신격화하고 있다”고 덧붙였다.
그는 북한의 경제 상황에 대해 “농민들이 쌀과 야채를 생산해도 권력자의 입으로 들어간다. (외국 제품의) 유통이 좋지 않다”며 “이미 국가 배급이 작동하지 않고 있으며 권력자 이외의 국민들은 가난하고 특권이 있는 평양 시민에게도 지난해에는 국가기념일에 이뤄지는 특별 배급이 없었다”고 설명했다.
부친이 북한군 소장인 오씨는 의식주와 군 경력 등에서 혜택을 받는 편이었지만 급식 등 국가에서 행하는 생활보장은 파탄 상황이라고 밝혔다고 산케이신문은 전했다. 그는 “기본적으로 생활은 주민들이 각자 해결하고 있다”며 “단속기관 등 권력자들은 시민의 위법을 못 본 척 넘겨주며 용돈을 벌고 있다”고 했다. 자신도 군 경찰에서 근무했을 당시 위법을 발견할 경우 돈을 주면 놓아주고 그렇지 않으면 유치장에 가야 한다고 위협하면서 용돈을 벌었다고 털어놨다.
지난해 핵ㆍ미사일 도발에 따른 북미관계와 관련해선 “정말로 미국과 전쟁할 것이라고 느꼈다”면서 “(이러한) 긴장감은 상층부로부터 내려면 측면이 있어서 실제 고조되기도 하고 완화되기도 했다”고 했다. 김정은 체제에서의 군 내부의 변화에 대해선 “규모가 확대됐고 보다 전투적인 태세가 됐다”고 말했다.
그는 김정은 체제에서 김 위원장의 이복형인 김정남이 살해되고 고모부인 장성택이 처형된 것과 관련해선 “원래 김정남을 몰랐다”고 했다. 또 “장성택의 처형은 대단히 큰 사건이었는데 한국에 와서 (그가) 잘못해서 처형된 게 아니라는 걸 알게 됐다”고 했다.
그는 귀순 경위와 관련해선 “근무지 밖에서 친구와 문제가 생겨 술을 마신 뒤 검문소를 돌파해 버렸다”며 “돌아가면 처형당할 우려가 있어서 국경을 넘었다. 귀순한 것을 후회하지 않는다”고 했다. 귀순 당시 자신에게 총격을 가했던 사람들에 대해선 “4명 모두 동료였다”며 “총을 쏘지 않으면 무거운 처벌을 받기 때문에 내가 그 입장이었어도 총을 쏘았을 것”이라고 말했다.
올해 2월 퇴원 이후 통원 치료를 받고 있다고 밝힌 오씨가 언론 취재에 응한 것은 한국 미디어를 포함해 이번이 처음이라고 산케이신문은 전했다. 오씨가 일본을 방문한 이유와 일본 언론과 접촉한 이유에 대해선 공개되지 않았다.
도쿄=김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com
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