도널드 트럼프 미국 대통령을 둘러싼 스캔들 및 위법 행위 의혹에 대한 미국 주류언론의 폭로가 잇따르고 있다. 이에 맞서 트럼프 대통령은 이를 ‘가짜 뉴스’로 치부하며, 돌출발언을 이어가고 있다.
뉴욕타임스(NYT)는 2일(현지시간) 트럼프 대통령의 편법 상속 및 세금 탈루 의혹을 대대적으로 보도했다. 트럼프 대통령이 부친으로부터 최소 4억1,300만달러(약 4,625억원) 재산을 물려 받는 과정에서 유령 회사 설립, 부동산 보유액 축소 신고 등 각종 위법을 동원해 상속세 및 증여세를 탈루했다는 것이다. NYT는 트럼프 대통령이 세금 회피 및 재산 증식 과정에 적극적으로 가담했다고 주장했다.
트럼프 대통령의 부모는 총 10억달러(약 1조1,200억원) 이상을 자녀들에게 넘겨줬고, 당시 증여세와 상속세율이 55%인 점에 비춰보면 5억5,000만 달러의 세금 납부가 이뤄져야 한다. 그러나 이들이 낸 세금은 5% 남짓한 5,220만달러(약 580억원)에 불과하다. 트럼프 대통령이 스스로를 자수성가한 사업가라고 자랑 해왔지만, 불법으로 유산을 물려 받은 금수저였다고 NYT는 꼬집었다.
이에 대해 트럼프 대통령 변호인 측과 백악관은 사실무근이라고 밝혔으나, 뉴욕주 세무 당국은 조사에 착수한다는 방침이어서 불법성 여부가 가려질 것으로 보인다.
월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 대통령이 성 추문 은폐 작업에 직접 나섰다고 보도했다. 지난 2월 스테파니 클리퍼드(스토미 대니얼스)란 여성이 부적절한 성관계를 폭로하려 하자, 자신의 변호사인 마이클 코언과 아들 에릭에게 법원의 기밀 중재 절차를 이용해 입막음에 나서라고 지시했다는 것이다. WSJ는 소식통을 인용, 트럼프 대통령이 플로리다주 고교 총기 참사가 일어났던 시기에도 코언에게 전화해 “내가 모든 것을 처리하겠다”고 말할 만큼 직접 이 문제를 소상히 챙겼다고 전했다.
한편 트럼프 대통령은 이날 성폭력 논란에 휩싸인 브렛 캐버노 연방대법관 지명자를 노골적으로 두둔하고 나섰다. 미시시피주 사우스헤이븐에서 진행된 선거 유세에서 캐버노 지명자의 성폭행 의혹을 제기한 크리스틴 블레이시 포드 팰로알토대 교수가 청문회에 출석해 사건 전후의 상황을 제대로 답변하지 못했다며 “미국의 젊은 남성들에게 무서운 시기”, “여러분의 아들, 남편을 생각하라”며 노골적으로 캐버노 편들기에 나섰다. 피해자의 문제제기를 정치적 음해로 규정하고, 캐버노에 대한 동정 여론을 자극하기 위한 의도된 발언인 셈이다.
그는 또 이 자리에서 ‘맥주를 한 잔 마셨다’고 한 포드의 증언과 관련 “집에 어떻게 갔나요? 기억 안나요, 장소는 어디인가요? 기억 안 나요, 몇 년 전 일인가요? 모르겠어요”라고 연설해 청중의 웃음을 유발했다. 명백히 포드를 조롱한 것으로, 민주당은 공화당의 제프 플레이크 상원의원과 수전 콜린스 상원의원 등은 “그렇게 하지 말았어야 했다”고 비판했다.
강윤주 기자 kkang@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0