3대 국제신용평가사 중 하나인 S&P가 한국의 국가신용등급을 ‘AA’(세 번째로 높은 등급)로 유지했다. 신용등급 전망(안정적)도 그대로였다. 2016년 8월 한국의 국가신용등급을 ‘AA-’에서 ‘AA’로 한 단계 상향 조정한 후 2년 연속 등급을 유지하고 있는 것이다. 이는 영국, 벨기에, 프랑스 등과 같은 등급이다.
S&P는 3일 “지난 6개월 동안 남북 및 북미 관계 개선에 따라 한반도 내 긴장이 완화되는 추세”라며 총평을 내렸다. 이어 “양호한 세계경제, (문재인 정부의) 확장적 재정정책, 임금인상에 따른 소비증가로 인해 단기적으로 국내총생산(GDP) 성장률은 2.7%로 전망된다”고 평가했다. 최근 미중간 무역분쟁과 관련해선 “한국경제의 단기 성장을 다소 둔화시킬 수 있으나 장기적으로 큰 영향을 미치지 않을 전망”이라고 관측했다. S&P는 △경상수지 흑자 등 건전한 대외지표 △세수증가에 따른 건전한 재정 등도 강점으로 지목했다.
다만 S&P는 “한국 신용의 가장 큰 취약점은 북한 정권이 붕괴할 시 한국 정부가 부담해야 할 상당한 수준의 통일비용과 같은 우발적 채무”라고 진단했다. 이어 “향후 2년 내 한반도에서 지정학적 위험이 확대되지 않을 것으로 기대되나, 북한 관련 지정학적 긴장 확대로 한국의 경제ㆍ재정ㆍ대외지표에 영향을 미칠 경우 (이는) 등급 하향 요인”이라고 덧붙였다.
앞서 지난 6월 국제신용평가사 피치(Fitch)도 우리나라 신용등급을 종전 ‘AA-’(안정적)로 유지한 바 있다. 같은 달 무디스(Moody’s)도 지정학적 리스크가 다소 완화됐다며 한국의 신용등급 ‘Aa2’(안정적)를 그대로 유지했다.
세종=박준석 기자 pjs@hankookilbo.com
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