청와대는 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 4차 방북 확정에 신중함과 기대감을 모두 표명했다. 비핵화 방법론을 둘러싼 북미 간 이견을 좁히기 쉽지 않지만, 일단 합의점을 찾을 경우 조기 2차 북미 정상회담 개최와 연내 6ㆍ25전쟁 종전(終戰)선언을 단숨에 달성할 수 있다는 게 청와대의 판단이다.
청와대 관계자는 3일 기자들과 만나 “문재인 대통령의 평양, 뉴욕 방문으로 꺼져가던 북미 비핵화 협상의 불씨를 되살린 것만으로도 소기의 성과를 거뒀다고 판단한다”며 “폼페이오 장관의 방북으로 70년 적대와 불신의 세월을 해소하기를 바란다”고 밝혔다. 폼페이오 장관은 앞서 8월 27일 평양을 방문할 예정이었지만 도널드 트럼프 대통령이 전격 취소하며 방북이 무산됐었다.
청와대는 폼페이오 장관이 예상보다 일찍 북한을 찾는다는 점에 의미를 부여했다. 최근 북미가 종전선언과 비핵화 조치의 선후 관계를 두고 기싸움에 돌입하며 폼페이오 장관의 방북 일정도 오리무중이었기 때문이다. 다만 폼페이오 장관 방북 결과 북미 간 첨예한 이견이 얼마나 좁혀질지는 미지수라는 게 청와대가 신중한 입장을 보이는 이유다.
청와대 관계자는 “폼페이오 장관의 평양 방문 때 2차 북미 정상회담 시기와 장소가 나올 것 같지는 않다”며 “북미가 비핵화 진전과 종전선언 참여를 두고 일정한 거리를 좁혀야 2차 북미 정상회담 날짜와 장소가 나올 것”이라고 했다. 반대로 폼페이오 장관이 평양에서 2차 북미 정상회담 시기와 장소를 발표할 경우 양측이 비핵화 협상에 상당한 합의를 이뤘다는 해석도 가능하다.
폼페이오 장관이 방북 때 만족할 만한 성과를 낼 경우 2차 북미 정상회담은 11월 6일 미국 중간선거 이전 조기 개최될 수 있다는 게 청와대 판단이다. 청와대 관계자는 2차 북미 정상회담 시기와 관련해 “중간선거를 넘길 가능성이 높았는데 폼페이오 장관의 방북이 앞당겨지며 선거 이전에 열릴 가능성도 커졌다”고 했다.
청와대는 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 두 번째 만남이 성사될 경우 종전선언 참여와 비핵화 진전에 합의가 이뤄질 것으로 보고 있다. 이어 남ㆍ북ㆍ미 정상이 참여하는 종전선언식을 개최하고, 연내 김 위원장의 서울 답방까지 성사시킨다는 게 청와대가 그리는 한반도 비핵화 로드맵이다. 청와대 관계자는 “김 위원장의 서울 방문은 종전선언이 이뤄지고 난 뒤에 오는 게 의의가 크다”며 “일종의 ‘서울선언’이 나오더라도 (종전선언 이후여야) 더 큰 성과를 이뤄낼 수 있다”고 설명했다. 문 대통령은 당일치기 방북을 마치고 7일 밤 서울을 방문하는 폼페이오 장관을 8일 만나 방북 성과를 듣고 이 같은 비핵화 로드맵을 조율할 예정이다.
정지용기자 cdragon25@hankookilbo.com
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