9월 평양공동선언에 따라 산림 및 방역⋅보건의료 분야의 협력도 강화될 전망이다. 이 분야는 국제사회의 대북제재와 연관된 경제협력, 비핵화 조치 등의 주제보다 상대적으로 덜 민감한 쪽이어서 남북은 실질적으로 가능한 ‘낮은 수준의 협력’부터 관계를 발전시키겠다는 의도로 풀이된다.
현재 진행 중인 남북삼림협력사업은 19일 발표된 평양공동선언에 담기면서 더욱 탄력이 붙을 것으로 보인다. 9월 평양공동선언은 “남과 북은 자연생태계의 보호 및 복원을 위한 남북 환경협력을 적극 추진하기로 했으며, 우선적으로 현재 진행중인 산림분야 협력의 실천적 성과를 위해 노력하기로 했다”고 적시했다. 이번 평양 정상회담에는 특별히 김재현 산림청장도 타 부처 장관들과 함께 공식수행원에 포함돼 산림 분야 협력의 중요성을 보여줬다. 남북은 지난 4ㆍ27 판문점 선언 이후 산림협력 분과회담을 열고 양묘장 현대화, 임농복합경영, 산불방지 공동대응, 사방사업 등 산림조성과 보호를 위한 협력문제들을 상호 협의하고 단계적으로 추진해나가기로 합의한 바 있다. 실제로 지난달 남북은 북한 금강산 지역에서 산림 병해충 피해 상황을 공동으로 점검하고 이를 토대로 구체적 방제 계획을 세웠다.
9월 평양공동선언에는 남북이 보건의료 분야에서 상호협력을 강화한다는 내용도 포함됐다. “남과 북은 전염성 질병의 유입 및 확산 방지를 위한 긴급조치를 비롯한 방역 및 보건의료 분야의 협력을 강화하기로 했다”고 명시됐다. 보건복지부는 4ㆍ27 판문점 선언 이후 남북보건의료협력TF를 구성해 구체적 지원 분야를 검토를 하고 있다. 보건의료 협력은 지난 2007년 남북정상회담에도 담겨 차관급 실무회의까지 마쳤으나 남북관계가 경색되면서 중단된 바 있다.
김정현 기자 virtu@hankookilbo.com ⋅ 평양공동취재단
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