정의용 청와대 국가안보실장이 19일 남북 정상 간 회담에서 ‘9월 평양 공동선언’에 포함되지 않은 비핵화 관련 구두 합의가 이뤄졌을 가능성을 시사했다. 현재 교착 중인 북미 협상이 조만간 재개될 수 있을 거라는 낙관적 전망도 내놨다.
정 실장은 이날 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 평양 공동선언 기자회견 직후 취재진과 만나 “공동선언 내용 이외에도 많은 논의가 있었다”며 “이런 논의의 결과를 토대로 내주 초 뉴욕 한미 정상회담에서 북미 비핵화 협상도 좀 더 속도를 낼 수 있는 방안들에 관해 양 정상 간의 심도 있는 논의가 가능해졌다”고 말했다.
선언에 포함된 내용들만으로 구체적인 성과라고 정 실장은 평가했다. 그는 “북한이 동창리 미사일 엔진 실험장과 발사대를 영구적으로 폐기하기로 하고, 미국을 포함한 국제사회의 참관을 허용하기로 한 것은 과거 북측이 선제적으로 취한 비핵화 조치들이 보여주기 식 폐기라는 국제사회의 불신을 해소하는 데에도 크게 도움이 될 것”이라며 “북한 핵 개발의 핵심적인, 그리고 상징적인 영변 핵시설을 미국의 상응 조치와 함께 영구적으로 폐기할 의지가 있음을 북한 최고 지도자가 직접 처음으로 공개적으로 확인한 점도 의미가 있다”고 강조했다.
이어 그는 “이번 회담 결과를 토대로 북미 협상이 좀 더 속도를 낼 수 있을 것으로 보고, 또 저희는 북미 정상회담도 가급적 조기에 개최되기를 희망한다”며 “남북 정상회담이 빠르면 올해 안에 개최되기 때문에 그런 계기에 비핵화의 논의 과정에 이런 것들이 국제사회의 기대에 상당 수준 부응할 수 있게 된 것이라 평가한다”고 했다.
회담이 북미 대화 재개에 필요한 북한의 비핵화 조치 관련 논의에 집중됐다는 사실도 간접 인정했다. 정 실장은 “대통령께서 말씀하신 대로 핵무기, 핵 위협이 없는 한반도를 실현하기 위해, 완전한 비핵화 목표를 달성하기 위한 구체적 방안에 대해서 남북 정상이 상당한 시간을 할애해서 심도 있게, 또 아주 허심탄회하게 논의한 것 자체가 상당한 의미가 있다”며 “앞으로 비핵화 논의 과정에서 남북이 함께 긴밀히 협력해 나가기로 정상 차원에서 합의한 것도 큰 의미가 있다”고 했다.
‘북한 비핵화에 대한 미국의 상응 조치가 종전선언이냐’는 질문에 그는 “종전선언을 포함한 여러 가지 방안들이 검토될 수 있다”고 대답했다. ‘더 나아간(진전된) 구체적 비핵화 행동은 없는 것 아니냐는’는 질문에는 “공동선언에 표현이 있는 것처럼 영변 핵시설 폐기를 포함한 추가적인 조치들이 있을 것이라고 했기 때문에 북미 협상을 지켜보면 구체적인 결과가 나올 것으로 기대한다”고 거듭 밝혔다.
권경성 기자 ficciones@hankookilbo.com
평양공동취재단
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