18일로 예정된 평양 남북 정상회담에 김명환 민주노총 위원장 및 김주영 한국노총 위원장이 최초로 정부 수행원으로 포함되면서 남북간 노동계 교류가 한층 활발해 질 전망이다. 최저임금법 개정 등 정부의 주요 노동정책에 대립각을 형성했던 민주노총은 고심 끝에 수행단 참여를 결정했으나 이와 무관하게 11월 총파업을 예정대로 진행할 것이라고 선을 그었다.
16일 노동계에 따르면 양대노총 위원장이 남북한 정부간 공식 회담에 직접 참석하는 것은 이번이 처음이다. 양대노총 관계자들은 지난 2000년 6ㆍ15 남북공동선언 이후 남북노동자통일축구대회 등 민간 부문 교류 등을 위해서만 방북이 허가됐었다. 양대노총에서 가장 최근에 방북한 것은 노동자축구대회가 있었던 2015년 10월로 약 3년만이다. 이번 방북은 민간 교류 차원을 넘어서는데다 종전선언 등 분단체제에 중대한 영향을 미치게 될 정상회담의 수행단 자격으로 진행되는 만큼 이전보다 그 위상이 한층 높아졌다는 반응이다.
강훈중 한국노총 대변인은 “구체적인 일정은 아직 전달 받은 바 없지만 민간 교류의 한 축이었던 북한의 조선직업총동맹 측과 부문별 상봉이 있을 것으로 예상된다”며 “통일에 대한 국민적 염원을 확산하는 데 역할을 다하기 위해 참석하게 됐다”고 말했다.
다만 △노동 적폐청산 △최저임금법 원상회복 △재벌개혁 등을 요구하며 오는 11월 총파업을 예고한 민주노총은 이번 남북 정상회담의 의의를 높이 평가하면서도 대정부 투쟁의 고삐를 늦추지는 않겠다는 입장을 분명히 했다.
남정수 민주노총 대변인은 “11월 총파업을 준비로 바쁜 시기에 정부의 방북 제안을 받아들이는 결정을 내리기 쉽지 않은 상황이었다”면서도 “이번 정상회담이 분단체제를 종식할 종전선언으로 나아가는 길목에 있는 만큼 한반도의 정세를 바꿔내는 데 노동자의 역할을 일방적으로 무시할 수 없어 참석을 결정했다”고 말했다. 그는 이어 “재판이 진행 중인 이재용 삼성전자 부회장 등 재벌 총수 등이 수행단에 포함된 것도 내부적으로 상당한 우려와 문제의식이 제기되는 상황”이라고 덧붙였다.
조원일 기자 callme11@hankookilbo.com
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