대북 특사 파견에 미 국무부 “비핵화 보조 맞춰야”

도널드 트럼프 미국 대통령이 30일 인디애나 주 에번즈빌의 포드 센터에서 열린 지지자 대회 현장을 찾아 연설을 하고 있다. 그는 ‘농민을 다시 위대하게’라는 문구가 적힌 캡 모자 2개를 나란히 들어보이고 있다. 에번즈빌=AFP 연합뉴스

미국 국무부가 한국의 대북 특사 파견과 관련해 “남북관계와 비핵화에 대한 진전은 보조를 맞춰 이뤄져야 한다”고 밝혔다. 남북관계와 비핵화를 분리해선 안 된다는 원칙을 거듭 강조한 것이다.

미국의소리(VOA) 방송은 31일(현지시간) 한국 정부의 대북 특사 파견 계획과 남북 정상회담 추진이 북미 비핵화 협상에 도움을 줄 것으로 기대하느냐는 질문에, 국무부 관계자는 남북 관계 진전은 비핵화 진전과 발맞춰 이뤄져야 한다고 말했다고 보도했다. 이 관계자는 북한의 비핵화 조짐이 안 보이는 상황에서 한국이 북한과의 대화에 속도를 내는 것을 어떻게 생각하느냐는 질문에도, 문재인 대통령의 말처럼 남북관계 개선과 북한 핵 프로그램 문제 해결은 별개로 진전될 수 없다며 기존 입장을 강조했다.

또 미 국무부는 비핵화 달성까지 대북 제재를 유지하겠다는 방침도 재확인했다. 이 관계자는 “마이크 폼페이오 국무장관이 7월 아시아 순방 기간 분명히 밝혔듯이, 우리는 김정은 북한 국무위원장에 의해 합의된 대로, 최종적이고 완전하게 검증된 북한(DPRK)의 비핵화(FFVD)를 달성하기 위해 북한에 대한 외교적, 경제적 압박을 유지해 나가야 한다”고 밝혔다. 국무부는 남북한이 지난 13일 고위급 회담을 열고 9월 중 평양에서 제3차 정상회담 개최에 합의했을 때도 남북관계와 비핵화를 분리해서 다뤄선 안 된다는 논평을 내놓은 바 있다. 강윤주 기자 kkang@hankookilbo.com