“지금 한미훈련에 큰 돈 쓸 이유 없어
훈련 재개하면 어느 때보다 큰 규모”
北과 협상 판 깨지 않고 비핵화 압박
도널드 트럼프 미국 대통령은 29일(현지시간) 한미 군사훈련을 현 시점에서 재개하지는 않지만 재개를 결정한다면 대규모 훈련이 될 것이라고 밝혔다. 김정은 북한 국무위원장과의 관계에 대해서도 여전히 호의적으로 표현하면서 북미 협상 동력은 살려두되, 북한에 비핵화 조치를 압박하는 경고 메시지를 보낸 것으로 풀이된다. 당장 북미 협상의 판 자체를 깨기 보다는 중국 때리기를 통해 북한의 태도 변화를 주시하는 ‘경고 국면’이 당분간 이어질 것으로 전망된다.
트럼프 대통령은 이날 트위터에 ‘백악관 성명’이란 제목의 3인칭 시점의 트윗에서 “트럼프 대통령은 우리와 중국 정부 간의 무역 갈등 때문에 북한이 중국의 엄청난 압박 하에 있다고 느끼고 있다”며 “동시에 우리는 중국이 북한에 자금과 연료, 비료 및 다양한 상품 등 상당한 지원을 하고 있다는 것을 알고 있다. 이것은 도움이 되지 않는다”고 중국에 재차 경고했다. 이어 “그럼에도 불구하고 대통령은 김정은(북한 국무위원장)과 매우 좋고 따뜻한 관계이며 현 시점에서 한미 군사훈련에 큰 돈을 쓸 이유가 없다고 믿고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “대통령이 결정을 한다면 한국 및 일본과 즉시 군사훈련을 재개할 수 있다"며 "만약 그렇게 한다면 그것은 그 어느 때보다 훨씬 큰 규모가 될 것"이라고 밝혔다.
한미군사훈련 유예 방침을 재확인 하면서도 ‘즉각적인 대규모 훈련 재개’ 가능성을 동시에 거론한 것은 일단은 경고 메시지로 북한을 압박하면서 북한의 태도 변화를 끌어내겠다는 성격이 강하다. 미 정부 내에선 북한과의 비핵화 협상 실패에 대비하는 ‘플랜 B’가 거론되고 있지만, 북미 대화에 가장 적극적이었던 트럼프 대통령으로선 여전히 정상외교를 통한 문제 해결에 기대를 남겨두고 있는 것으로 풀이된다.
전날 “추가적인 훈련 중단 계획은 없다”고 밝혔던 제임스 매티스 국방장관은 이날 성명을 내고 “싱가포르 회담 결론 이후 우리의 군사적 태세는 변하지 않았다”며 “향후 훈련을 중단하는 것에 대한 어떠한 결정도 내려지지 않았다”며 수위 조절을 하는 모습도 보였다. 뉴욕타임스(NYT)는 국방부 관계자를 인용해 매티스 장관의 전날 발언이 트럼프 대통령의 견해와 모순된다는 언론 보도가 백악관을 화나게 했다고 전했다. 군사훈련 재개는 사실상 싱가포르 회담 실패를 자인하는 것이어서 트럼프 대통령에게도 상당한 딜레마가 될 수 있다.
이 때문에 트럼프 대통령은 김 위원장을 직접 비난해 협상 판을 깨기 보다는 중국 때리기를 통한 압박에 집중하는 모습이다. 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나서도 “중국이 북한과의 관계를 어렵게 만들고 있다”며 중국 책임론을 거듭 제기했다. 그는 “중국과의 무역 분쟁이 부분적으로 북한 관련 문제를 초래하고 있다”며 “중국은 북한에 상당한 영향력을 갖고 있다”고 말했다. 그는 그러면서도 “김 위원장과는 환상적인 관계를 갖고 있다”면서 “어떻게 될지 지켜봐야 한다”고 말했다.
워싱턴=송용창 특파원 hermeet@hankookilbo.com
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