미국의 중국산 수입품에 대한 추가 관세 위협에 중국이 미국산 수입품 600억달러어치 보복 관세 위협으로 맞대응하며 미ㆍ중 무역전쟁의 정면 대결 구도를 이어갔다.
중국 상무부는 3일 대변인 명의 담화에서 600억달러(약 67조4,000억원)어치 미국산 제품에 대해 새로운 관세를 5%, 10%, 20%와 25%에 이르기까지 차별화해 부과할 방침이라고 밝혔다. 상무부는 “차별적 관세율은 합리적인 검토와 광범위한 의견 수렴을 통해 매긴 것”이며 “국민 복지와 기업 상황, 국제 산업 사슬 등을 고려한 조치”라고 설명했다.
다만 상무부는 이 관세의 실제 적용 시점은 “미국의 행동에 달려 있다”라고 덧붙였다. 이는 관세 부과 발표가 도널드 트럼프 미국 행정부의 공격적인 추가 관세 부과 논의에 대한 방어적 대응이라는 점을 강조한 것으로 해석된다. 상무부는 “무역 분쟁의 효과적인 해결법은 오로지 상호 존중에 기반한 공정한 협상뿐이라고 믿는다”라며 “일방적인 위협이나 협박은 갈등을 증폭시키고 이해당사자들의 이익을 해치기만 할 뿐”이라고 주장했다.
앞서 미국 정부 관계자는 1일 2,000억달러(약 223조9,000억원) 상당의 중국산 제품에 대한 관세율을 당초 검토하던 10%에서 25%까지 올리는 방안을 검토 중이며, 특히 트럼프 대통령이 로버트 라이트하이저 미국무역대표부(USTR) 대표에게 관세율을 올리라고 직접 지시했다고 밝혔다.
이는 양국이 물밑에서 대화를 진행 중인 가운데 추가 관세 부과 카드로 중국을 압박하려는 것으로 풀이됐다. 블룸버그통신은 스티브 므누신 미국 재무장관과 류허(劉鶴) 중국 부총리가 협상 재개를 위한 초기 단계 논의를 진행 중이라고 보도한 바 있다.
인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com
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