# 중간선거 D-98
트럼프 정책 반감 지지자 집결
공화당은 ‘親트럼프’ 충성 경쟁
# 이민정책 중 부정평가 높지만
상원선 공화당 우세 가능성 제기
11월6일 미국 중간선거를 100일(29일 기준) 앞두고 공화당이 무난하게 승리할 것이란 당초 예상과 달리 민주당의 반란을 점치는 전망들이 속속 나오고 있다. 민주당은 반(反) 트럼프 전선으로 똘똘 뭉치고 있는 데 반해, 공화당은 적전 분열만 거듭하고 있기 때문이다. 상원 선거에서는 공화당이 우위를 유지하되, 하원에서는 민주당이 다수당 지위를 차지할 수도 있다는 게 미국 전문가들의 최신 관측이다. 민주당이 하원을 장악하게 되면 트럼프 대통령의 국정운영도 제동이 걸리며, 2020년 대선 지형 역시 요동칠 수 밖에 없다.
민주당은 똘똘ㆍ공화당은 ‘모래알’
역대 미국의 중간선거는 ‘집권당의 무덤’이라고 할 만큼, 집권당의 패배로 귀결돼 왔다. 그만큼 ‘정권심판론’적 투표 성향이 강하다. 현재 상•하원 의석은 공화당이 51석과 239석, 민주당이 47석, 193석을 차지하고 있다. 민주당이 상원에서 2석, 하원에서 23석을 더 확보해야 의회 권력을 뒤집을 수 있다.
다만 이번에는 양당이 상ㆍ하원을 나눠 갖는 권력 분점이 이뤄질 것으로 보인다. 33곳에서 치러지는 상원의 경우 민주당이 현직인 24곳 중 10곳이 지난 대선에서 트럼프 대통령을 지지했던 지역이라는 점에서 수성이 쉽지 않다.
그러나 435석 전체가 걸려 있는 하원의 분위기는 확실히 다르다. 당장 선거자금 모금이 민주당에 집중되고 있다. 미국 선거분석매체 ‘폴리티컬쿡리포트’가 연방선거관리위원회(FEC) 자료를 분석한 결과, 공화당이 현직으로 있는 선거구에서조차 민주당 후보의 후원금이 앞서는 경우가 적지 않았다. 인지도가 높은 현직보다 도전자에게 선거 자금이 몰리는 것은 이례적인 일로, 그만큼 민주당 후보 당선 가능성이 높다는 얘기다. 공화당을 후원해온 큰 손이었던 억만장자 기업가 찰스 코크가 29일(현지시간) 트럼프 행정부의 보호 무역 정책에 반대 입장을 공개적으로 표명하며, 민주당 지원에 나설 가능성을 시사한 것도 민주당의 ‘푸른 파도(Blue wave•민주당 돌풍을 의미)’에 대한 기대감을 높이고 있다.
민주당 지지자들도 지난 대선 패배의 설욕을 벼르고 있다. NBC방송과 월스트리트저널의 공동 여론조사 결과, 중간선거에 반드시 투표하겠다고 응답한 비율이 민주당 지지자는 70%에 달하는 반면 공화당은 49%에 머물렀다. 공화당은 예비 후보들이 난립하는 가운데 누가 더 트럼프와 친한지를 따지거나 트럼프 비판론자들을 걸러내는 충성경쟁에만 몰두하면서 당원들마저도 등을 돌리고 있다는 분석이다.
“경제마저…” 외면 받는 트럼프 정책들
트럼프 대통령의 정책들이 유권자들의 마음을 사로잡긴커녕 반감만 키우고 있는 것도 민주당에는 호재다. 최고 업적으로 내세우는 경제분야도 좋은 평가가 나오지 않는다. 트럼프 대통령은 2분기 경제성장률이 4.1%까지 치솟았다며 자랑했지만, 정작 선거 판에서는 크게 힘을 발휘하지 못하고 있다는 지적이다. 감세 정책만 하더라도 대기업의 배만 불렸지, 평범한 임금 노동자들 입장에선 임금 인상 등 실질적 혜택으로 돌아오지 않고 있어서다. 때문에 오히려 공화당은 경제 이슈를 언급하는 데 주저하는 반면 민주당에서는 대표적인 정책 실패 사례로 몰아붙이며 선거운동에 적극 활용하고 있다고 뉴욕타임스는 전했다. CNN은 트럼프 대통령의 표밭이었던 농촌 지역이 중국의 관세 보복으로 직격탄을 맞게 된 점 역시 공화당의 발목을 잡는 요인이라고 분석했다. 그 외 각종 여론조사에서 불법이민 정책 및 러시아와의 관계 등의 이슈에서도 ‘잘 못하고 있다’는 부정평가가 50%를 넘고 있다.
강윤주 기자 kkang@hankookilbo.com
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