이명박 정부 시절 노총 분열 공작 과정에 관여한 혐의를 받는 이채필(62) 전 고용노동부 장관이 구속 심사를 위해 법원에 출석하며 “시간이 걸리더라도 진실은 밝혀지리라 믿는다”고 혐의를 부인했다.
이 전 장관은 4일 오전 휠체어를 탄 채 서울중앙지법에 도착해 ‘노동조합이 와해되길 바라고 한 게 사실이냐’는 질문에 “그게 말이 되나. 노조 와해라는 생각을 어떻게 갖겠나”라고 답했다. 또한 “진실이 밝혀지기를 바라는 마음에서 왔다. 가까운 데 먹구름이 끼어도 진실의 태양은 언젠가 나타날 걸로 믿는다”고도 했다. 제3 노총 만들려고 국정원에 1억원 넘게 요구했다는 보도에 대해서는 “그건 의혹일 뿐이고 사실이 밝혀질 것”이라고 주장했다.
이 전 장관의 구속 전 피의자심문(영장실질심사)은 서울중앙지법 이언학 영장전담 부장판사가 담당한다. 이 부장판사는 심문을 통해 특정범죄가중처벌등에관한법률 위반(국고 등 손실) 혐의에 대한 이 전 장관 소명을 듣고 이르면 이날 밤늦게 구속 여부를 결정할 예정이다.
이 전 장관은 2011년 고용노동부 차관 재직 당시 노총 분열 공작을 위해 국정원과 공모한 혐의다. 검찰은 이 전 장관이 제3 노총 조직 설립과 초기 운영에 필요한 자금을 임태희 당시 대통령실 실장에게 요청했고, 이후 1억원이 넘는 국정원 특수활동비가 제3 노총에 지원된 것으로 의심하고 있다.
앞서 검찰은 지난달 19일 정부세종청사 소재 고용노동부 노사협력관실 등을 압수수색했다. 이후 이 전 장관을 같은 달 25일 피의자 신분으로 불러 조사했다. 이 전 장관은 검찰에 출석하면서 “공직에 있으면서 법률과 직업적 양심에 어긋나는 일을 하지 않았다”고 혐의를 부인한 바 있다.
유환구 기자 redsun@hankookilbo.com
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