흔들리는 보수의 자존심… ‘한국당 철옹성’ 유지될까

[6ㆍ13 현장] 서울 서초구청장

후보 1명이 보수표 가져가고

진보표는 3명이 나누는 판세

젊은층 투표 의지도 낮지만

‘보수의 격조’ 문제는 변수로

“‘서울 보수의 자존심’인 서초구에서 자유한국당 강남벨트의 한 축이 과연 무너질까?”

남북 정상회담 성공 등으로 여권 지지 바람이 거센 가운데 더불어민주당이 난공불락의 요새이자 철옹성인 서초구에 입성 가능할지 여부가 6ㆍ13지방선거최대 관전 포인트로 떠오르고 있다.

서초구는 지난 1995년 지방자치단체장 민선을 시작한 이후 보수당이 단 한번도 구청장 자리를 내놓지 않은 곳이다. 하지만 이런 추세에도 변화가 나타나고 있다. 민선 4기 박성중 전 구청장이 70%대, 민선 5기 진익철 전 구청장이 60%대, 민선 6기 조은희 전 구청장이 50%에 육박하는 투표율로 당선됐다. 보수당이 계속 당선은 됐지만 득표율은 지속적으로 하락해온 것이다.

그럼에도 아파트가 밀집해있고, 중산층과 고소득층이 많아 보수결집이 용이한 지역 특성을 감안하지 않을 수 없다. 민주당이 이 곳을 탈환하기는 어려울 것이란 전망이 나오는 이유다. 게다가 후보 넷 가운데 조 후보를 제외한 세 명은 모두 진보 성향이다. 때문에 표 분산이 이뤄질 수밖에 없다는 점도 주요 변수다. 엄경영 시대정신연구소 소장은 “서초구는 역대 선거 평균 투표율이 다른 곳보다 5%가까이 높았다”며 “아파트 촌 등 보수 결집이 용이한 지역 특성이 늘 반영되기 때문”이라고 분석했다.

반면 진보성향 유권자의 투표율은 그리 높지 않을 것으로 보인다. 중앙선거관리위원회가 최근 지방선거 투표참여 의향을 조사한 결과 20대(19~29세)에서 반드시 투표하겠다는 적극투표 의향 비율은 54.3%로 지난 대선 전체 투표율 77.2%에 비교해봐도 20% 이상 낮은 것으로 나타났다. 결국 이 곳에서는 이른바 ‘샤이 보수’의 결집 속에 젊은 층은 대선 때보다 투표장에 많이 나오지 않고, 진보진영의 표 분산과 함께 선거가 치러질 가능성이 크다는 의미다.

하지만 이 곳은 평균 소득수준이 높고, 정보사 터널 등 숙원사업 추진 문제가 이미 해결돼 경부고속도로 지하화 이슈 외에 다른 곳과 비교해 별다른 지역개발 쟁점이 없다. 때문에 전국 이슈가 지역 이슈보다 영향력이 큰 특성을 감안하면 이 곳에서 ‘보수의 자존심’이 무너질 수 있다는 분석도 있다. 홍형식 한길리서치 소장은 “대구ㆍ경북에서조차 홍준표 자유한국당 대표의 품격과 정치 스타일을 문제 삼는 목소리가 나오고 있다”며 “지역 이슈 보다는 단체장이 자신들의 격조를 대표할만한 ‘얼굴’이 돼주기를 바라는 지역 특성을 감안해야 한다. 역대 선거에서도 새 정부 집권 1년 안에 치러진 선거는 여당이 압승하는 경우가 많았다”고 말했다.

김청환 기자 chk@hankookilbo.com