산불로 인한 주택이나 건물 피해를 막으려면 숲과 거리를 두는 것과 함께 인화물질을 제거하는 주변 정리가 필요한 것으로 나타났다.
9일 산림청 국립산림과학원에 따르면 지난해 5월 초 발생한 강원 강릉ㆍ삼척 산불과 지난 3월 강원 고성산불 등 대형산불로 불에 탄 주택을 조사한 결과, 건물이 불이 확산되는 방향에 위치하고 주변에 탈 수 있는 연료가 많으며 소나무 숲과 가까울수록 피해가 컸다.
산불로 탄 시설은 산림에 둘러싸여 복사열을 받고 많은 양의 불똥이 떨어지는 지역이다. 여기에 주택 주변의 땔감, 폐지, 부속건물 등의 가연물질은 산불이 났을 때 불이 타오르는 기세와 불꽃을 옮기기에 유리한 조건을 제공했다. 특히 빽빽한 소나무 숲에서 시설의 피해가 컸는데 이는 소나무가 송진 등 정유물질을 포함하고 있어 나뭇가지나 잎이 무성한 부분만을 태우며 지나가는 수관화가 쉽고 높은 열 에너지가 나오기때문이다.
이와 함께 숲과의 거리가 가까울수록 피해가 컸는데, 피해주택 중 90% 이상이 산림과의 거리가 5m이내였다. 그러나 담이 있을때는 담이 방화벽 기능을 해 피해를 보지 않았으며, 불연성 건축자재로 만든 주택 대부분은 피해가 없었다.
주택 주변에 넓은 진입로와 차량선회공간이 있는 경우도 피해가 적었는데, 이는 산불진화차량과 인력 투입이 쉬웠기 때문으로 분석되고 있다.
윤호중 산림과학원 산림방재연구과장은 “주택이나 건축물이 산불로부터 안전한가를 진단해 주변에 가연물질을 정리하고 숲과 건축물 간 이격거리를 두거나 활엽수 등 내화수종으로 바꿔야 산불로부터 안전할 수 있다”고 말했다.
허택회 기자 thheo@hankookilbo.com
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