카카오가 조수용-여민수 공동대표 체제를 맞아 ‘카카오 3.0 시대’를 선언했다. 기존 서비스는 더욱 생활에 밀접하고 편리하게 만들면서, 서비스간의 결합을 바탕으로 콘텐츠를 강화해 글로벌 시장에 진출하겠다는 계획이다.
조수용-여민수 대표는 27일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 취임 후 첫 기자간담회를 열고 ‘카카오 3.0’이라는 새 비전을 밝혔다. 조수용 대표는 “카카오톡 메신저를 세상에 내놓은 게 1.0이었다면 2.0은 콘텐츠, 교통, 은행 등 생활 전반으로 영역을 확장한 단계”라면서 “3.0에서는 카카오가 가진 다양한 서비스 간 시너지를 낼 수 있도록 하고, 이를 바탕으로 글로벌 영역으로 나아갈 것”이라고 말했다.
카카오톡은 한층 더 생활의 기반 서비스가 된다. 연내 출시 예정인 ‘서랍 프로젝트’는 이용자들이 카카오톡을 통해서 여러 사람과 주고받는 사진, 일정뿐 아니라 로그인 정보나 결제 정보 등 수많은 디지털 자산들을 한 곳에서 관리할 수 있도록 하는 서비스다. 조 대표는 “카카오톡이라는 국민 플랫폼 위에서 서랍 프로젝트가 인공지능(AI)과 결합하면 개개인에게 의미 있는 비서 역할을 할 수 있을 것”이라고 설명했다.
친구들과 카카오톡 채팅방 안에서 좋아하는 노래를 함께 들을 수 있게 해주는 ‘카카오멜론’은 이미 서비스 중이다. 지인 사이를 기반으로 하는 카카오톡에서 모르는 사람들과 공통 관심사를 중심으로 모이는 ‘오픈 채팅’의 커뮤니티 기능도 활성화될 전망이다.
카카오의 AI 개발 플랫폼 ‘카카오I’는 인공지능 스피커 ‘카카오 미니’를 넘어 다양한 플랫폼과 만난다. 자동차와 아파트가 대표적이다. 현대기아자동차와 포스코건설, GS건설 등과의 협업으로 연내 카카오 AI가 탑재된 자동차와 아파트 제어 시스템이 나올 예정이다. 조 대표는 “다양한 외부 파트너들이 카카오 기술을 활용할 수 있도록 해 생활의 모든 순간 속에서 카카오 AI를 만날 수 있도록 할 계획”이라고 밝혔다.
글로벌 시장 공략에는 블록체인 기술을 적극 활용한다. 조 대표는 “우리는 세계 누구라도 사용할 수 있는 블록체인 플랫폼을 만드는 게 목표”라며 “최근 일본에 설립한 자회사 ‘그라운드 X’를 기반으로 기술을 연구해 블록체인 분야를 선도할 것”이라고 강조했다.
일각에서는 신규가상화폐공개(ICO) 등 가상화폐 사업에 카카오가 뛰어들 것이라고 예상했지만, “우리는 ICO를 통해 자금을 조달해야 할 특별한 이유가 없다. 코인이 아닌 블록체인 기술 자체가 목적”이라며 가능성을 일축했다. 여민수 대표는 “카카오 코인을 사칭한 사기가 많다고 들었는데 적극적으로 신고해주길 바란다”고 덧붙였다.
조 대표는 “카카오는 단기적인 수익보다는 먼 안목을 가지고 움직여야 하는 기업”이라면서 “세상에 존재하는 새로운 기술은 카카오톡처럼 익숙하게 만들고, 카카오톡 등 기존 서비스는 더욱 새롭게 만들겠다”고 포부를 밝혔다.
곽주현 기자 zooh@hankookilbo.com
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