충남 6ㆍ13 지방선거 국회의원 재선거 요동

‘안희정 쇼크’ 박수현 전 청와대 대변인 출마포기

‘완승’ 장담 민주당 악재에 휘청

한국당 도지사 출마선언 등 호재 작용

이완구 전 총리 정치재개에 안개속

안희정 전 충남지사의 여비서 성폭행 의혹으로 인한‘안희정 쇼크’에 이어 도지사 후보로 유력시 되던 예비후보가 낙마하면서 충남지역 6ㆍ13 지방선거판이 요동치고 있다.

게다가 자유한국당 박찬우 전 의원의 중도하차로 지방선거와 동시에 치르는 국회의원 천안갑 재선거에 이완구 전 국무총리의 출마설 확산으로 한치 앞을 내다볼 수 없게 됐다.

박수현 전 청와대 대변인은 전처와 함께 일하던 당직자의 “지방의원 특혜공천과 불륜관계였다”라는 폭로 이후 자신의 결백을 주장했지만 지난 14일 더불어민주당 충남도지사 예비후보를 사퇴했다.

당내 후보경선 여론조사에서 줄곧 선두를 유지해 온 박 전 대변인의 사퇴로 충남도지사 선거 판세에 변화가 왔다.

당초 이번 지방선거는 민주당이 유리한 ‘기울어진 운동장’이 될 것이라는 전망이 우세했다. 민주당 충남도당은 박 전 대변인, 양승조 의원, 복기왕 전 아산시장의 경선흥행을 통해 본선 승리는 물론 천안갑 재선거까지 승리를 거두겠다는 의지를 보여왔다.

하지만 ‘안희정 쇼크’는 천안갑 재선거 출마를 선언했던 허승욱 전 충남정무부지사의 출마포기와 박 전 대변인이 낙마하는 등 민주당에 메가톤급 악재로 작용했다.

반면 도지사 후보 물색조차 어려움을 겪던 자유한국당에게는 호재로 작용, ‘해볼만하다’는 자신감과 활기를 불어 넣었다.

‘안희정 쇼크’이전까지만 해도 한국당은 마땅한 후보가 없어 지역 국회의원들이 나서서 이인제 고문에게 출마를 권유하고 나섰고, 이 고문은 출마를 고심해온 것으로 알려졌다.

그러나 상황의 변하자 지난 13일 정용선 전 충남지방경찰청장이 출마를 선언하는 등 활기를 띠었다.

그 동안 도지사 출마를 고사해온 것으로 알려진 이명수 국회의원(아산갑)이 후보경선에 가세할 가능성을 열어두고 있다는 관측도 나오고 있다.

박찬우 전 의원이 선거법위반으로 중도 하차해 지방선거와 동시에 치르는 천안갑 재선거도 안개 속이다.

민주당은 허승욱 전 정무부지사의 불출마 선언 등으로 분위기가 가라앉은 반면 한국당은이완구 전 국무총리 출마가능성으로 한껏 부풀어 올랐다.

이 전 총리가 14일 홍성군 소재 자신의 조상을 모신 사당 방문을 시작으로 정치활동을 재개하면서 지역정가는 한국당의 흥행에 크게 도움이 될 것으로 내다보고 있다.

그는 사당에서 만난 취재진에게 한국당의 화합, 야권의 통합을 주문하고 “남북정상회담, 북미회담 등으로 4월과 5월의 변화를 주목해야 한다”는 말을 하면서 재선거에 출마할 것 같은 뉘앙스를 남겼다.

하지만 지방선거를 총괄하는 홍문표 사무장이 이 전 총리에게 도지사 출마를 권유한 것으로 알려졌으나 그는 아직까지 행선지를 정하지 않은 상황이다.

이에 따라 이 전 총리의 행선지에 대해 ‘천안갑 재선거’ ‘충남도지사 출마’두 곳이 설왕설래 하고 있지만 그가 어떤 선택을 하더라도 선거에 영향을 미칠 전망이다.

게다가 양승조의원이 민주당내 도지사후보 경선을 통과하면 선거판은 더욱 커질 수 있다.

양의원이 도지사후보로 확정돼 의원직을 사퇴하면 그의 지역구인 천안병도 보궐선거를 함께 치러야 한다.

이 때문에 충남은 여야가 화력을 집중하는 최대 전략지가 될 것으로 점쳐져 지방선거 열기는 더욱 뜨거워 지고 있다.

이준호 기자 junhol@hankookilbo.com